106 Sechstes Kapitel. 



In der freien Natur hat der geringste Teil der pflanzlichen Stoffe, 

 die zum Boden zurückkehren oder im Boden selbst durch Absterben 

 der betreffenden Pflanzenteile für die Pilze verfügbar werden, die Form 

 wässeriger Lösungen, Es sind teilweise recht derbe, widerstandsfähige 

 Gebilde, abfallende Blätter und Äste, Rindenstücke, ganze Wurzeln, 

 die den Pilzen überantwortet werden und die ohne die Zersetzungs- 

 tätigkeit der Pilze die ganze Erdoberfläche in kürzester Zeit mit einer 

 dicken, hauptsächlich aus Zellulose bestehenden Hülle überziehen 

 würden. Im Wald hat die Zufuhr großer Nährstoffmengen zum Boden, 

 wie sie beim Blattfall eintritt, im Herbst eine mächtige Steigerung 

 des Pilzwachstums zur Folge; zugleich wird dieses auch durch die reich- 

 liche Feuchtigkeit begünstigt. Beim Absterben lassen die Zellen der 

 Blätter usw. gewisse Stoffe mit dem Zellsaft freiwillig nach außen treten. 

 Stärke, Fett, Eiweiß werden von den Pilzen in derselben Weise in Lösung 

 gebracht, wie es die grüne Pflanze selbst tut, nämlich durch Enzyme, 

 die von den Pilzzellen ausgeschieden werden. Und auch die Zellwände 

 entgehen der Auflösung gewöhnlich nicht. Zellulose wird vorzüglich 

 durch Bakterien in lösliche Kohlehydrate verwandelt, die teils von 

 diesen Bakterien selber, teils von anderen Pilzen aufgezehrt werden. 

 In verholzten Wänden werden meist durch Fadenpilze die Holzstoffe 

 zunächst von der Zellulose getrennt und herausgelöst, und die Zellulose 

 wird dann durch andere Pilze aufgeräumt. Als letztes Produkt der Zer- 

 setzung der Kohlehydrate treten immer Kohlensäure und Wasser auf, 

 die häufigsten Zwischenprodukte sind die verschiedensten organischen 

 Säuren. Wenn Eiweiß neben reichlichen Kohlehydraten vorhanden ist, 

 wird der Stickstoff des Eiweißes vollständig zum Aufbau des Pilzkörpers 

 verwendet. Ist dagegen Eiweiß der einzige oder hauptsächliche Nähr- 

 stoff, so muß es auch die Kohlehydrate ersetzen, und dann gehen die 

 Pilze mit dem Stickstoff wenig haushälterisch um. Die Zerlegung der 

 Eiweißkörper bleibt nicht bei den Aminosäuren (vgl. S. 95) stehen, 

 sondern diese werden noch weiter in stickstofffreie Säuren und 

 Ammoniak zerspalten. Damit sind wir endlich der Herkunft des 

 Ammoniaks auf die Spur gekommen, das wir als Stickstoffquelle für 

 grüne und nichtgrüne Pflanzen kennen und das wir bisher als im Boden 

 vorhanden einfach hingenommen haben. Alles Ammoniak entsteht 

 durch Zersetzung organischer Stickstoffverbindungen. 



Wo die Zersetzung organischer Reste bei ungehindertem Luft- 

 zutritt vonstatten geht, spricht man von Verwesung. Ist die Sauer- 

 stoffversorgung mangelhaft oder fehlt sie ganz, wie z. B. unter Wasser, 

 so tritt Fäulnis ein. Dichte Massen organischer Stoffe, wie Tier- 



