110 Sechstes Kapitel. 



sehr nassem Boden, weil hier immer der Sauerstoff knapp ist. hti 

 unbewegten Wasser entsteht schwarzer Faulschlamm, im Moorboden 

 sammeln sich mächtige Schichten von Rohhumus an, der hier Torf 

 genannt wird. In größerer Tiefe hört im Torf die Tätigkeit von Lebe- 

 wesen ganz auf, nicht aber die Zersetzung, die auf rein chemischem Weg, 

 freilich sehr langsam, vor sich geht. Der Sauerstoff pflegt hier ganz zu 

 fehlen, und die Humusstoffe verändern sich hauptsächlich durch Ab- 

 spaltung von Wasser. Sie werden so an Kohlenstoff verhältnismäßig 

 immer reicher und gehen in brennbaren Torf über. In der schwarzen 

 Steinkohle, die aus beinahe reinem Kohlenstoff besteht, haben 

 wir das Endprodukt dieses Vorgangs zu sehen. 



Chemische Umsetzungen werden allgemein gefördert durch die 

 Wärme ; Küche und Laboratorium arbeiten nicht umsonst so viel mit 

 dem Feuer. Deshalb ist es verständlich, daß wir auch die Lebens- 

 vorgänge in den Pflanzen in hohem Maß von der Temperatur abhängig 

 finden. Auf eine Betrachtung der einzelnen Stoffwechselvorgänge 

 können wir uns nicht einlassen, wir halten uns an das Gesamt- 

 ergebnis, das aus einem harmonischen Ineinandergreifen der ver- 

 schiedenen Prozesse hervorgeht. Wenn die Ernährungstätigkeit der 

 Pflanze rege ist und wenn die aufbauenden Vorgänge über die zer- 

 störenden überwiegen, dann vermehrt die Pflanze ihre Masse, sie wächst. 

 Von dem Zusammenhang zwischen der Temperatur und dem 

 Wachstum der grünen Vegetation reden unsere nordischen Jahreszeiten 

 in einer Sprache, die niemand überhören kann. Das gilt nicht minder für 

 die Pilze; daß Fleisch im warmen Sommer leichter verdirbt, Milch 

 rascher sauer wird, Tier- und Pflanzenleichen schneller verwesen als im 

 Winter, das alles rührt von der verschiedenen Lebhaftigkeit der Bak- 

 terientätigkeit her. 



Ist die T e m p e r a t u r so niedrig, daß das Wasser im Pflanzen- 

 körper gefriert, dann kann selbstverständlich von Wachstum nicht mehr 

 die Rede sein; der Gefrierpunkt liegt meist bedeutend unter 0°, weil die 

 wässerigen Säfte der Zellen Lösungen, kein reines Wasser sind. Aber auch 

 über 0° sind viele Pflanzen noch nicht wachstumsfähig. Die Feuerbohne 

 z. B. keimt erst bei 9^, die Gurke gar erst bei 16^ ; Senf und Weizen keimen 

 schon, wenn die Temperatur wenig über 0^ sich erhebt. Daß so weit- 

 gehende Unterschiede in der Lage der unteren Temperaturgrenze, des 

 »Temperaturminimums«, zwischen verschiedenen Pflanzen bestehen, 



