Die Wohnstätten der Pflanzen. 129 



Wurzeln und Wurzelstöcken der grünen Pflanzen. \ Was der Aus- 

 breitung der Wurzeln nach der Tiefe ein Ziel setzt, ist ihr Bedürfnis 

 nach freiem Sauerstoff. Die Tiefe, bis zu der die Wurzeln selbst 

 der größten Bäume in den Boden eindringen, ist überraschend gering, 

 selten größer als 2 m. Flach streichende Wurzeln, wie die der Fichte, 

 liegen sogar nur wenige Dezimeter unter der Oberfläche. Bei außer- 

 europäischen Wüstenpflanzen sind allerdings Wurzellängen von 15 m 

 gemessen. Die Pilze und viele Bakterien sind einerseits ebenso wie die 

 Wurzeln auf freien Sauerstoff angewiesen, anderseits auf die von ab- 

 sterbenden Wurzeln gelieferten organischen Stoffe, und deshalb liegt auch 

 für sie die untere Grenze kaum tiefer als bei 2 m. Darunter pflegt der 

 Boden also ganz ohne Leben zu sein. 



Zu hoheTemperaturfür Pflanzenwachstum hat das Wasser 

 mancher heißer Quellen; in Karlsbad in Böhmen z. B. wachsen Blau- 

 algen, die überall als wärmeliebende, gegen Hitze wenig empfindliche 

 Vegetation auftreten, erst an den Stellen der Quellen, wo das Wasser 

 sich schon auf 54" abgekühlt hat. In der Luft können sich schwach 

 transpirierende Pflanzen (Hauswurz) und ausgetrocknete Flechten 

 und Moose schon bei uns in der Sommersonne bis über 50° erwärmen, 

 ohne Schaden zu nehmen. Ebensowenig machen die höchsten Sommer- 

 temperaturen unter den Tropen Pflanzenwuchs unmöglich. 



Auch die niedrigsten Temperaturen, die auf der Erde 

 vorkommen, können den Pflanzen der betreffenden Klimate nichts 

 anhaben; es ist bemerkenswert, daß an den kältesten Orten, die man 

 kennt (im nördlichen Sibirien, Wintertemperatur bis — 60°) sogar 

 noch Wald gedeiht. Der vollständige Mangel von Landpflanzen um 

 den Südpol ist durch die dauernd niedrige Temperatur bedingt. 



Wenn auch Vegetation selten auf größeren Flächen ganz fehlt, 

 so finden sich doch, was die Quantität betrifft, schon auf be- 

 schränktem Raum die allergrößten Unterschiede. Die Menge organi- 

 scher Substanz, die aus den unorganischen Rohstoffen in einem Jahr 

 auf der Flächeneinheit gebildet wird, ist im Wald, auf Äckern und auf 

 Wiesen bei uns unter gleich günstigen Verhältnissen ungefähr dieselbe. 

 Spärlicher ist die jährliche Produktion zweifellos auf Heideboden, 

 Sandfeldern, Felsen, in Mooren und endlich ganz allgemein unter 

 Wasser. Die geringe Fruchtbarkeit der Unterlage kommt oft in der 

 Kleinheit der Pflanzenformen zum Ausdruck, oder im allerungünstigsten 

 Fall in der Offenheit des Pflanzenbestandes, dem lockeren Stand der 

 Individuen, die die Fläche nicht ganz bedecken. Die grüne Pflanzen- 

 decke arbeitet also schon auf kleinem Raum nicht überall mit gleichem 



Maas-Renner, Biologie. 9 



