Die Wohnstätten der Pflanzen. 133 



schwieriger als im freien Wasser, weil das Bodenwasser in den engen 

 Kapillarräumen unbeweglich verharrt, so daß die gelösten Stoffe nur auf 

 dem Weg der Diffusion wandern können. Sind organische Reste im 

 Boden, so werden sie für die lebenden Wurzeln Konkurrenten im Kampf 

 um den Sauerstoff, weil sie sich zu oxydieren streben. Nasser Boden 

 ist auch meistens kalt, er erwärmt sich langsam infolge der hohen spezi- 

 fischen Wärme des Wassers, und in der Kälte arbeiten die Wurzeln 

 schlecht. Wie die Wurzeln der höheren Pflanzen, so leiden die Pilze, 

 die die toten Reste zersetzen, unter dem Luftmangel und der Kälte. 

 Die Verwesung ist unvollständig und führt zur Bildung von Rohhumus, 

 der die Form von Torf annimmt. Die Torfablagerungen, die eine Mäch- 

 tigkeit von mehreren Metern erreichen können, sind die auffälligsten 

 Beispiele dafür, daß nicht nur die Pflanzendecke von der Beschaffenheit 

 des Bodens, sondern auch der Boden von der Pflanzendecke beeinflußt 

 wird. Der Gehalt an Mineralstoffen stuft natürlich auch auf Moorboden 

 die Ergiebigkeit des Pflanzenwachstums noch in der mannigfaltigsten 

 Weise ab. Reich an Salzen sind die im Bereich des Grundwassers lie- 

 genden Wiesenmoore, die hauptsächlich saure Gräser (Seggen) tragen, 

 sehr arm sind die Hochmoore (wegen der massenhaft auftretenden 

 Torfmoose auch Moosmoore genannt), die ihr Wasser unmittelbar aus der 

 Atmosphäre beziehen, nicht von unten her, und auf zufliegenden 

 Staub als einzige Nährsalzquelle angewiesen sind. 



Die sog. trockenen Standorte sind nicht das ganze Jahr über trocken, 

 sondern nur in der wärmsten Zeit. Im Frühjahr, solange der Boden 

 vom Winter her noch durchfeuchtet ist, tragen die sonnigen Hänge 

 oft ein üppiges Pflanzenkleid, auch im Herbst rührt sich der Pflanzen- 

 wuchs wieder kräftiger, nur wenn im Sommer die Niederschläge lange 

 ausbleiben, wird die lebendige Decke von der Sonne großenteils verbrannt. 

 Dieser Stillstand des Pflanzenlebens zu der Zeit, die durch Reichtum 

 an Licht und Wärme das Wachstum am meisten begünstigt, diese V e r - 

 kürzung der Vegetationszeit ist es vor allem, was die Stoff erzeugung 

 an diesen Stellen niedrig hält. Ganz allgemein steht in unserem Klima 

 das Pflanzenwachstum im Winter infolge der niedrigen Temperatur 

 still, und zwar dauert die winterliche Ruhezeit um so länger, je höher 

 ein Ort über dem Meeresspiegel liegt. In den höchsten Höhen, wo 

 Schnee und Eis überhaupt nicht mehr verschwinden, fehlt Pflanzen- 

 leben fast ganz. In derselben Weise wie mit der senkrechten Erhebung 

 ändern sich die Bedingungen und die Ausgiebigkeit des Pflanzen- 

 wachstums zwischen Pol und Äquator. Die Pflanzenwelt der Polar- 

 länder hat in ihrer Dürftigkeit Ähnlichkeit mit der der hohen Berge, und 



