Die Wohnstätten der Pflanzen. 137 



trägt sich wohl selbst, aber oft nur durch Zellspannung. Wo der 

 Boden sehr naß und sauerstoffarm ist, führen weite Lufträume den 

 Wurzeln Sauerstoff zu, so bei Schilf, Binsen. Wo die Bodenfeuchtigkeit 

 die goldene Mitte hält, entfaltet sich der größte Reichtum der Vege- 

 tation in Kräutern, Stauden und Bäumen. Über die Anpassungsformen 

 ist nichts zu sagen, weil die »Mesophyten« die alltäglichen Verhältnisse 

 zur Schau tragen. Wenn die Blätter Eigentümlichkeiten haben, die sonst 

 an trockenen Standorten vorkommen (Lederblätter der Nadelbäume), 

 so wird von der Möglichkeit, die Verdunstung einzuschränken, haupt- 

 sächlich nur im Winter Gebrauch gemacht. 



Die Bewohner solcher Plätze, die beim Ausbleiben von Nieder- 

 schlägen rasch trocken werden, die Xerophyten (die xerophilen, 

 trockenfesten Pflanzen), sind in allen Stücken das Widerspiel der Hygro- 

 phyten. An den oberirdischen Organen fällt vor allem die Kleinheit der 

 Blattflächen auf (Heidekraut, Besenginster, viele Gräser). Damit ist natür- 

 lich die Wasserabgabe eingeschränkt, aber zugleich die Ernährungstätig- 

 keit vermindert, und dem entspricht das langsame Wachstum der meisten 

 Xerophyten. Weniger an und für sich, als im Verhältnis zum Raum- 

 inhalt auffallend, ist die Kleinheit der Oberfläche bei den Fettpflanzen 

 (Sukkulenten). Die Blätter sind dick und fleischig z. B. bei Mauer- 

 pfeffer, Hauswurz, der Stamm bei den Kakteen und vielen Wolfsmilch- 

 gewächsen. Die saftigen Gewebe dienen als Wasserspeicher. Eine 

 kräftig transpirierende Pflanze gibt aber in kürzester Zeit mehr 

 Wasser ab als ihr Gewicht beträgt, für die Fettpflanzen ist es 

 deshalb von größter Wichtigkeit, daß sie ihre Spaltöffnungen 

 vollkommen dicht verschließen können und nun mit Hilfe eines 

 für Wasser fast undurchlässigen Korkhäutchens das Wasser im Not- 

 fall lange festzuhalten imstande sind. Auch sonst ist ein leistungs- 

 fähiges Korkhäutchen das verbreitetste Schutzmittel gegen über- 

 großen Wasserverlust. 



Im allgemeinen ist aber, von den Fettpflanzen abgesehen, die 

 wasser haltende Kraft unserer Heide- und Felspflanzen recht gering. 

 Die meisten vermögen an trockenen Orten hauptsächlich deshalb zu 

 wohnen, weil ihre Wurzeln bis in Tiefen reichen, die sehr selten zu trocken 

 werden. An der Geschwindigkeit des Welkens abgetrennter Teile sieht 

 man z. B. beim Sonnenröschen (Helianthemum) leicht, daß die Ver- 

 dunstung kräftig ist, die Pflanze muß also imstand sein, sich aus dem 

 scheinbar trockenen Boden dauernd beträchtliche Mengen Wasser zu 

 verschaffen. Gelindes Welken der Blätter tritt bei den Xerophyten 

 nicht selten ein; das Umsinken der Stengel wird aber dadurch 



