Die Wohnstätteii der Pflanzen. 141 



Pflanzen erzeugen Jahr für Jahr Heere von lebensfähigen und ent- 

 wicklungsgierigen Keimen. Der Raum ist aber eng, und deswegen 

 muß jedes Individuum sich den Platz erkämpfen. Am schärfsten ist 

 der Wettbewerb natürlich zwischen solchen Individuen, die 

 sich in den Ansprüchen an den Standort am meisten ähneln, und das 

 sind die Artgenossen. Je verschiedener die Lebensgewohnheiten zweier 

 Arten sind, ohne daß eine Art die andere schädigt, desto leichter ver- 

 tragen sie sich dicht nebeneinander. Die Buche kämpft in erster Linie 

 mit der Buche, in zweiter etwa mit dem Weidenröschen, das auch seinen 

 Platz an der Sonne haben möchte, oder gar mit der Fichte, aber sie 

 kämpft nicht mit dem Sauerklee, der seine Wurzeln nur oberflächlich 

 ausbreitet und wohl damit zufrieden ist, wenn das Buchenlaub ihm das 

 grellste Sonnenlicht wegfängt. Von dem Kampf zwischen den Indi- 

 viduen einer Art erfahren wir am wenigsten, er ist uns auch recht gleich- 

 gültig. Wir fragen nur nach dem Bestand der Art, die sich in jedem 

 Individuum verkörpert. Wenn zwei Arten miteinander streiten, so ist 

 das schon auffälliger, und wenn die kämpfenden Arten Vertreter und 

 Vorkämpfer ganzer Vereine sind, wie Laubwald und Nadelwald, oder 

 Wald und Heide, so kann das sogar praktisch recht wichtig werden. 



Ob ein Keim überhaupt zur Entwicklung kommt, hängt von 

 allerlei Zufälligkeiten ab, die' wir nicht auszumalen brauchen. Sind 

 aber nahe beieinander zwei Keimlinge derselben Art aufgegangen, so 

 kann ein ganz geringer Vorsprung in der Entwicklung dem einen Keim 

 einen wichtigen Vorteil über den anderen verschaffen, auch wenn das 

 Erdreich, in dem beide wurzeln, vollkommen gleiche Beschaffenheit hat. 

 Die Wurzel, die zuerst in den Boden dringt, reißt die vorhandenen 

 Nährstoffe großenteils an sich, und die nachfolgende Wurzel der ver- 

 späteten Pflanze findet deshalb die Erde schon in gewissem Maß er- 

 schöpft vor. Eine Folge der verschieden ausgiebigen Ernährung mit 

 Mineralstoffen ist eine ungleiche Entwicklung der oberirdischen Organe. 

 Und jetzt kann die Pflanze, die den Vorsprung hat, ihre Mitbewerber 

 durch Beschattung auch in der Assimilationstätigkeit beeinträchtigen. 

 Mit einer wenn auch weitgehenden Schädigung ist die schwächere 

 Pflanze freilich noch lange nicht ganz beseitigt. Aber sie wird ungünstigen 

 Einflüssen der Außenwelt gegenüber, wie es Frost, Dürre, Angriffe 

 tierischer oder pflanzlicher Schädlinge sind, weniger widerstandsfähig 

 sein und kann einer solchen Krise erliegen, während die kräftigere 

 Pflanze davonkommt. Ganz ähnlich wird auch der Kampf zwischen 

 Angehörigen verschiedener Arten vor sich gehen, wenn sie sich zu nahe 

 auf den Leib rücken. Eines der wichtigsten Kampfmittel ist 



