Der tierische Organismus auf der Stufe einer Zelle (Protozoen). 207 



Erklärung fand, namentlich tropischer, des Menschen wie der Haustiere, 

 durch Protozoenparasiten in der erwähnten Weise zustande kommt. 

 Die berüchtigte Tse-Tse-Krankheit, als deren direkte Ursache man 

 früher den Stich einer anderen Fliege, der Tse-Tse-Fliege angesehen 

 hatte, wird nur indirekt dadurch verursacht; die Fliege ist nur die Über- 

 trägerin eines Parasiten, der im Blut der in Afrika wild lebenden Wieder- 

 käuer vorkommt, für sie unschädlich ist, der aber in den Haus tieren 

 tödlich wirkt. Durch eine ähnliche Stechmücke wird die gefürchtete 

 Schlafkrankheit, von der nicht nur Neger sondern auch Weiße befallen 

 werden, übertragen. Der Parasit lebt in der Rückenmarksflüssigkeit 

 und gehört zu einer anderen Protozoengruppe, den Trypanosomen oder 

 »Spiralleibern«, die zu denFlagellaten zu rechnen sind. Auch Krank- 

 heitserreger, die bei Fischen, bei der Seidenraupe, Epidemien ver- 

 ursachen, ebenso wie noch zahlreiche andere bei höheren Wirbeltieren 

 und dem Menschen wären aus dem Kreis der Protozoen zu nennen. Die 

 Übertragung geschieht nicht immer in der gleichen Weise durch einen 

 Zwischenwirt, sondern unter Umständen mit Sporen durch die Luft 

 oder durch direkte Berührungen (auch die Erreger der Syphilis werden 

 nach neueren Forschungen hierher gerechnet). Stets ist aber das er- 

 wähnte Wechselverhältnis von gewöhnlichen Teilungen^ zu erkennen, 

 die sich allmählich erschöpfen, und einer viel plötzlicheren Teilung, 

 die durch einen zwischenliegenden Kopulationsprozeß bedingt wird. 



Auch unter den nichtparasitischen Protozoen finden sich noch 

 weitere Formen, die für den Menschen von besonderer Bedeutung er- 

 scheinen. Unter den Rhizopoden z.B. kann man außer den nackten, also 

 mit freien Plasmafortsätzen, noch beschalte unterscheiden, und zwar 

 solche, deren Schale aus kohlensaurem Kalk, und andere, bei denen sie 

 aus Kieselsäure und einer organischen Substanz besteht. Namentlich die 

 ersteren sind für den Aufbau der Erdrinde von großer Wichtigkeit. 

 Nach Absterben des Weichkörpers sammeln sich solche Schalen am 

 Grunde des Meeres in großen Massen an (der Lido von Venedig ist eine 

 Stelle, wo dies heute noch gut beobachtet werden kann; der feine Sand 

 daselbst besteht zum großen Teil aus den Schalen solcher abgestorbenen 

 Protozoen). Derartige Ablagerungen können zur Grundlage ganzer Ge- 

 steinsbildungen werden; die Kreide aus Rügen, Kreide überhaupt, 

 besteht zum größten Teil aus solchen Kalkschalen, die noch bei ge- 

 eigneter Präparation einzeln unter dem Mikroskop sichtbar gemacht 

 werden können. Nicht nur an der Küste, sondern überall am Meeres- 

 boden können sich Ablagerungen bilden. Myriaden solcher, im Ober- 

 flächenwasser der hohen See schwebender Organismen (Plankton) sinken 



