Das System der Tiere und seine Bedeutung. 23^ 



bloß bildlich, sondern hat eine reale Bedeutung, sobald man sich auf den 

 Boden der Abstammungslehre stellt. Darnach sind alle Tiere 

 resp. Organismen im weitesten Sinn des Wortes verwandt, nicht nur 

 das Gleich»artige« ; nur sehen wir nicht wie bei Angehörigen der glei- 

 chen Art die Verwandtschaft direkt auf Fortpflanzung beruhen, sondern 

 können sie nur auf Grund der größeren oder geringeren Ähnlichkeit 

 hypothetisch erschließen. Wir müssen dabei annehmen, daß sich Un- 

 gleiches aus Gleichem im Lauf der Erdgeschichte allmählich entwickelt 

 habe. Voraussetzung dazu ist also die Umbildung der Art, worüber 

 noch an anderer Stelle zu reden ist (s. Kap. 22). 



Man hat darnach in der Abstammungslehre zweierlei auseinanderzuhalten ; 

 1. die Annahme der allgemeinen Verwandtschaft, die Abstammung der höheren, 

 spezialisierten von niederen Formen; 2. die Art und Weise der Umformung. 

 Über letztere bestehen verschiedene Meinungen (s. Kap. 22), erstere ist fast all- 

 gemein angenommen; so zwingend erscheinen die Wahrscheinlichkeitsbeweise aus 

 verschiedenen Wissensgebieten: 



Die vergleichende Anatomie zeigt, wie innerhalb bestimmter Tier- 

 gruppen innere Organe wie äußere Anhänge regelmäßig wiederkehren, wenn auch 

 mit Veränderungen, die der jeweiligen Leistung entsprechen. Man braucht nur 

 an die im Grundplan gleichen Körperabschnitte der Krebse, Spinnen und In- 

 sekten zu denken (s. Fig. 113, 114, 115), ferner an die Mundteile bei verschiedenen 

 Insektengruppen (s. Fig. 120 u. 122); ebenso bei den Wirbeltieren an die Wirbel, 

 die in allen Klassen gesetzmäßig wiederkehren, so gut wie Rippen, Schulter- 

 und Beckengürtel und vor allem an die Extremitäten (s. Fig. 149 u. 150). In 

 der Gruppe der Mollusken ist die zweiklappige Schale einer Muschel, die hut- 

 förmige oder spiralige einer Schnecke, der Schulp eines Tintenfisches, der ganz 

 in der Haut verborgen liegt, auf eine Grundform zurückzuführen, und auch in 

 der Entwicklung von gleicher Anlage. 



Die Entwicklungsgeschichte zeigt, daß die höheren Tiere in ihren 

 embryonalen Zuständen niederen Formen ähneln, namentlich, daß ein zwei- 

 schichtiger, dem der Schlauchtiere vergleichbarer Zustand von allen höheren 

 Formen durchlaufen wird (s. Kap. 20). Ferner werden nicht selten Organe an- 

 gelegt, die gar nicht zur vollen Ausbildung kommen und im Körper des Er- 

 wachsenen keine Bedeutung haben. Als solche »rudimentäre Organe« sind die 

 Beinstummel am Hinterleib der Insekten, die Schalenreste bei Nacktschnecken, 

 und vor allem die Kiemenanlagen zu nennen, die noch bei den höchsten land- 

 lebenden Wirbeltieren, sogar beim Menschen, auftreten. 



Auch die Versteinerungskunde bietet Beweismaterial dadurch, daß die 

 Reste von Pflanzen und Tieren, die in aufeinanderfolgenden Erdschichten er- 

 halten geblieben sind, eine unverkennbare Entwicklung vom Niedrigen zum 

 Höheren zeigen, soweit dies bei der Unvollkommenheit dieser »geologischen Ur- 

 kunde« überhaupt möglich ist. 



Die kleineren und größeren Gruppen des Systems, Gattung, Familie, Ordnung, 

 Klasse bedeuten uns darnach eine wirkliche nähere oder entferntere Verwandtschaft. 



