24 II. Das Wesen der Entwii keli ng. 



haupten wagen, der durch unzulängliche Vererbungslehren zu einer sol- 

 chen Behauptung gezwungen ist. Es ist zwar sicher, dass die symmetrische 

 Körperform beim Vogel und beim Fisch eine recht zweckmässige ist, 

 allein was hat die leichte Andeutung einer Asymmetrie bei den Kteno- 

 phoren oder Kammquallen mit dem Wohl und Wehe dieser Tiere zu 

 thun ? Weshalb sollten sich Medusen mit einem Tentakel wohler be- 

 finden, als solche mit vieren ? Weshalb sollten sie weniger leicht dem 

 Untergange preisgegeben sein? Man kann sogar behaupten, dass solche 

 Medusen recht unzweckmässig gebaut sind. Es lässt sich also die Ab- 

 stufung der Grundformen, die uns in vielen Tiergruppen so unver- 

 kennbar entgegentritt, in keiner Weise mit demjenigen Nützlichkeitsprinzip 

 in Einklang bringen, das in jeder Einrichtung eine besondere Leistung 

 der Naturzüchtung erblickt, und was in dieser Beziehung von den Tieren 

 gilt, gilt auch von den Pflanzen, denn regelmässige Blüten werden so 

 gut befruchtet wie unregelmässige. Die Grundformen Verhältnisse der 

 Organismen lassen einen Epimorphismus erkennen, der nichts mit An- 

 passungsvollkommenheit zu thun hat, sondern sich lediglich auf die Ent- 

 wickelungshöhe bezieht. 



Nichts mit dem Nützlichkeitsprinzip zu thun hat auch die allmäh- 

 liche Verminderung homologer Organe, die bei den Tieren im 

 Laufe der Stammesgeschichte stattgefunden hat. Auch durch Vergleichung 

 der Anzahl homologer Organe in einer Organismenreihe erkennen wir 

 aufs unzweideutigste einen Epimorphismus. So vermindert sich die 

 Anzahl der Zehen bei den Säugetieren stetig innerhalb fast aller Ab- 

 stammungsreihen. Die Anzahl der Wirbel wird in fast allen Reihen der 

 Wirbeltiere fortwährend vermindert, so dass beispielsweise der Schwanz 

 der Säugetiere immer kürzer wird und endlich schwindet. Ähnliches 

 lehren die Gliedertiere, z. B. die Krebse. Die Zahl ihrer Folgestücke 

 oder Metameren nimmt ab und die ihrer Gliedmaassen wird reduziert. 

 Man wird vielleicht versucht sein, hierin eine zweckmässige Einrichtung 

 zu erblicken, weil eine geringere Anzahl von Organen eine bessere An- 

 passung im einzelnen zulasse. Allein die Asseln und andere niedere 

 Krebse erfreuen sich ebenso gut ihres Daseins wie die Krabben, und die 

 Tausendfüsse existieren ebenso gut wie die Insekten. Unter den letzteren 

 befinden sich die mit vier Flügeln ebenso wohl wie die zweiflügeligen. 

 Der Mensch, der doch allgemein als das höchstentwickelte Säugetier 

 betrachtet wird, hat noch an Hand und Füssen die fünf Zehen seiner 

 ältesten Vorfahren im Stamme der Säugetiere, und eben deswegen 



