I. Einleitung. 



an , dass ich ihre Behandlung nicht ohne Rücksichtnahme auf letztere 

 unternehmen kann. Es ist somit ein äusserer Grund, der mich schon 

 jetzt zur Veröffentlichung meiner Lehre veranlasst. 



Ich habe mich bemüht, meine Lehre in möglichster Klarheit vor- 

 zutragen. Um dieses zu erreichen, habe ich sie schon seit Jahren in meinen 

 akademischen Vorlesungen an der technischen Hochschule zu Darmstadt 

 vor einem grösseren Kreise allgemein naturwissenschaftlich gebildeter 

 Hörer behandelt und ausserdem in meiner „Schöpfung der Tierwelt", 

 die etwa gleichzeitig mit diesem Buche vollendet vorliegen wird, als 

 das Gerippe benutzt, um welches herum sich in diesem für einen 

 grösseren Leserkreis bestimmten Werke die speziellen Thatsachen der 

 Tierkunde gruppieren. Ich wollte gleichzeitig mit der kritischen Dar- 

 legung meiner Lehre ihre Anwendbarkeit auf alle Zweige der Tierkunde 

 darthun, und bitte diejenigen meiner Leser, welche die praktische An- 

 wendung meiner Lehre kennen zu lernen wünschen, zu meiner „Schöpfung 

 der Tierwelt" zu greifen. 



In diesem Werke konnte ich allerdings die in vielen Punkten neue 

 Lehre nur in ihren allgemeinsten Grundzügen geben, und ich musste auch 

 dabei auf eine Kritik anderer Theorien verzichten. Eine solche Kritik, 

 so wenig dankbar sie sein mag, ist aber unerlässlich. Wer ein neues 

 Gebäude aufführen will, muss den Platz, auf welchem es sich erhebeu 

 soll, zunächst von Schutt und Gestrüpp säubern. Das vorliegende Werk 

 hat es also nicht allein mit der Darlegung meiner Lehre zu thun, sondern 

 ebenso sehr mit einer eingehenden Kritik derjenigen Anschauungen und 

 Lehren, die sich mit meinen Ansichten nicht vertragen. 



Diese Kritik sowohl, als auch meine eigene Theorie machen ein 

 Eingehen auf alle allgemeinen Fragen der morphologischen Biologie 

 nötig und erheischen Rücksichtnahme auf alle einzelnen Zweige des 

 ganzen grossen Baumes der Wissenschaft von den Lebewesen. Nicht 

 minder unerlässlich erscheint mir dabei eine scharfe Gegenüberstellung 

 der zur Zeit bestehenden und aller überhaupt möglichen Alternativen 

 über entwickelungsgeschichtliche Fragen. 



Weder die Forderung zulänglicher Fragestellung, noch die aus- 

 reichende Rücksichtnahme auf alle biologischen Thatsachen, noch auch die 

 nach scharfer Beleuchtung der strittigen Fragen ist in allen Fällen erfüllt 

 worden, wo es sich um die Lösung biologischer Probleme gehandelt hat. 

 Wenn ich nun auch glaube, dass ich diesen Forderungen gerecht ge- 



