Das Wesen der organisches Formbildung. 27 



das unverkennbare Bestreben, ihren schwimmenden Polypenstock einheit- 

 licher zu gestalten, so dass er mehr und mehr einer einzelnen Person 

 ähnlich wird. 



Nach alledem kommen wir zu dem Ergebnis, dass die Entwickelungs- 

 höhe der Tiere eine ganz unzweideutige Abstufung zeigt, dass ein un- 

 verkennbarer Epimorphismus sie beherrscht. In Bezug auf diese Ent- 

 wickelungshöhe, die nichts mit zweckmässigen Einrichtungen im einzelnen 

 zu thun hat, sind die Tiere durchaus ungleichwertig. Sehen wir nunmehr 

 zu, ob sich auch für die mehr oder minder weitgehende Anpassung 

 ähnliches ergiebt oder nicht! 



Die Höhe der Anpassung ist nicht an die der Entwickelung ge- 

 bunden, und vielleicht könnten deshalb alle Tiere gleich gut angepasst 

 sein, obwohl sie nicht auf gleicher Entwickelunghöhe stehen. Das ist 

 aber nicht der Fall; es giebt sicher Tiere, die besser angepasst sind 

 als andere. Die Wanderratte hätte niemals die Hausratte verdrängen 

 können, wenn diese ihrem Wohngebiete gut angepasst gewesen wäre. 

 Obwohl die Wanderratte aus einem anderen Gebiete zu uns nach 

 Europa kam, hat sie dennoch die Hausratte in verhältnismässig kurzer 

 Zeit bis auf wenige Reste verdrängt. Das hätte nicht möglich sein können, 

 wenn die Organe der Tiere unabhängig voneinander variieren, wenn 

 also für jedes Organ zu jeder Zeit die Möglichkeit gegeben ist, sich 

 neuen Anforderungen entsprechend umzüchten zu lassen. Wir finden 

 aber, dass die Organe ungleich gut angepasst sind, dass ein und dasselbe 

 Tier gut und schlecht angepasste Organe besitzt. Das könnte nicht der 

 Fall sein, wenn jedes für sich variierte, wenn also präformistische Ver- 

 erbungstheorien das Rechte getroffen hätten. Epigenetische setzen Wechsel- 

 wirkung, Korrelation voraus, und wo Korrelation herrscht, sind die Organe 

 voneinander abhängig und können sich deshalb nicht in beliebiger 

 Weise an die Aussenwelt anpassen. Neben dem Epimorphismus der 

 Entwickelungshöhe finden wir also auch einen Epimorphismus der An- 

 passungsvollkommenheit. 



Dieses Gesetz bleibt auch in Geltung, wenn wir nicht nur die heutige 

 Tierwelt ins Auge fassen , sondern die Faunen der verschiedenen Erd- 

 perioden miteinander vergleichen. Neben einem unzweideutigen geo- 

 logischen Epimorphismus, der sich in der Entwickelung aller Tiergruppen 

 dadurch ausspricht, dass höhere Formen auf niedere folgen, finden wir 

 ebenso unzweideutig, dass die Anpassungsvollkommenheit unabhängig 

 von geologischer Stufenfolge ist. Wir finden schon in den ältesten Eid- 



