32 II- Das Wesen der Entwickelung. 



ob sie nur nacli vorgeschriebener Richtung hin erfolgt, ob wir Amphi- 

 genesis oder Orthogenesis feststellen können. 



Betrachten wir zunächst ein einzelnes Organ, etwa das Auge, so 

 sehen wir, dass dieses sich aus einem einfachen Pigmentbecher, der eine 

 Linse erhält, nach und nach zu jenem hochentwickelten Sinneswerkzeug 

 entwickelt, wie wir es etwa bei den Raubvögeln antreffen. Ein Hin und 

 Her in seiner Entwickelung hat es innerhalb einer zusammenhängend''!! 

 Abstammungslinie nicht gegeben, und wenn es verkümmert, bildet sich 

 ein Teil mit oder nach dem anderen zurück; ist es geschwunden, so 

 kann es nie wiederkehren. Es kann vielleicht an seine Stelle ein neues 

 Organ, etwa ein Taster treten, wie er sich bei den Caecilien findet, aber 

 ein einmal verschwundenes Organ kommt in der früheren Form nie 

 wieder zum Vorschein. Das gilt für sämtliche Organe der Tiere und 

 Pflanzen ; ihre Entwickelung ist, abgesehen von einigen Fällen plötzlichen 

 Rückschlags, die wir später erörtern werden, eine orthogenetische. 



Genau dasselbe muss über den Gesamtkörper der Tiere und 

 Pflanzen ausgesagt werden. Innerhalb jeder Abstammungslinie ist die 

 Entwickelung immer nur nach einer Richtung hin vor sich gegangen, 

 überall hat Orthogenesis stattgefunden. Die Säugetiere sind vielleicht 

 von Amphibien abzuleiten, diese von tiefstehenden Fischen, wie die letz- 

 teren von schädellosen Wirbeltieren; aber nie und nirgends ist ein Säuge- 

 tier wieder zum Amphibium, ein Amphibium wieder zum Fisch geworden. 

 Das Pferd können wir in ununterbrochener Stufenfolge von fünfzehigen 

 Vorfahren ableiten. Aber wenn auch gelegentlich durch Rückschlag die 

 Anzahl seiner Zehen wieder verdoppelt wird, so ist es doch völlig aus- 

 geschlossen, dass aus den heutigen wild lebenden Pferden dermaleinst 

 wieder fünfzehige Tiere werden. 



Wie will die Präformationslehre diese Thatsachen erklären, die That- 

 sache, dass die Entwickelung unter allen Umständen stets nach einer 

 Richtung hin erfolgt, und dass ein einmal geschehener Schritt niemals 

 wieder rückgängig gemacht worden ist, dass es also keine Amphigenesis 

 giebt. Im Laufe der Wechsel vollen Geschichte unseres Planeten müsste 

 eine derartige Rückentwickelung doch oft genug vorteilhaft gewesen sein, 

 namentlich dann, wenn die Verhältnisse wieder denen ähnlich wurden, 

 die ehedem geherrscht hatten. Man kann sich sehr wohl vorstellen, dass 

 es für flugunfähige Laufvögel unter Umständen von grossem Vorteil 

 gewesen sein müsste, wieder zu fliegenden Vögeln zu werden. Solches 

 oder ähnliches ist niemals geschehen. Und doch hätte es leicht eintreten 



