III. Gestaltung und Vererbung. 



a. Die Aufgaben der Theorie. 



Das Problem der Vererbung ist im Grunde genommen ein höchst 

 einfaches, da die Erblichkeit einen Teil der aller Materie zukommenden 

 Eigenschaften bildet. Sie ist nichts weiter als eine Form der Trägheit, 

 des Beharrungsvermögens. Das Trägheitsgesetz, das als eines der 

 physikalischen Grundgesetze keiner Erklärung bedarf, besagt, dass ein 

 Körper so lange in dem einmal eingenommenen Zustande verharrt, als er 

 nicht darin gestört wird. Dieses Gesetz gilt selbstverständlich für die 

 Elemente des Plasma's sowohl wie für jeden anderen Körper. Die Plasma- 

 elemente sind aber die letzten Träger der Vererbung. Sie werden von 

 dem Zeugenden auf das Gezeugte übertragen und behalten ihre Eigen- 

 schaften so lange bei, als diese nicht durch äussere Einflüsse verändert 

 werden. Freilich ist eine solche Veränderung unausbleiblich, sobald die 

 Aussenwelt überhaupt einen Einfluss auf das Plasma hat. "Wer diesen 

 nicht leugnen will, der gelangt zu der Schlussfolgerung, dass sich das 

 Plasma in langsamer, aber stetiger Umbildung befindet. Schon das 

 älteste Plasma, das auf der Erde entstand, wurde von äusseren Einflüssen 

 getroffen. Diese bildeten es etwas um und sahen sich dann einem 

 etwas anders gearteten Plasma gegenüber, auf welches sie wieder ein- 

 wirken konnten. Auch wenn die äusseren Bedingungen sich gleich 

 blieben, musste dennoch eine stetige Umbildung stattfinden, weil sie sich 

 fortwährend neuen Plasmamodifikationen gegenüber befanden. Eine 

 Vererbung im strengsten Sinne des Wortes giebt es also überhaupt nicht; 

 es giebt nur furtwährende Gestaltung. Wir dürfen von dieser immer 

 und überall stattfindenden langsamen Umbildung des Plasma's aber ab- 

 sehen, weil, wie die Tiere, die sich seit den ältesten Zeiten der Erd- 



