116 EIL Gestai/tüng und Vererbung. 



sich eine allen allgemeinen Verhältnissen entsprechende Vorstellung von 

 der Art und Weise zu machen, wie die Konfiguration des Plasma's der 

 heute lebenden Organismen zu stände gekommen ist, und auch von der 

 Art und Weise, auf welche durch die Form der Plasmaelemente die Ge- 

 samtform des vollendeten Organismus bedingt wird. Wer überhaupt eine 

 Vererbungstheorie aufstellen will, muss der Forderung Genüge leisten, 

 die Form des entwickelten Körpers aus der Form seiner Plasmaelemente 

 zu erklären. Das hat auch Weismann gefühlt, als er ein Keimplasma 

 annahm, das nach ihm zwar nicht so kompliziert ist, wie der fertige 

 Organismus, sicherlich aber einen noch viel verwickeiteren Bau haben 

 müsste, weil es allen Keimesstufen gerecht werden muss. Weismann 

 übersieht, dass damit überhaupt nichts erklärt ist; denn wenn er das zu 

 Erklärende einfach auf den Keim überträgt, so ist das keine Erklärung. 

 Man muss vielmehr verlangen, dass sich die Form des fertigen Körpers 

 aus einer für alle Elemente des Keimplasma's gleich angenommenen ein- 

 fachen Form ergiebt. Das ist die erste Leistung, die unumgänglich von 

 einer Vererbungstheorie gefordert werden muss. Eine brauchbare Theorie 

 muss ferner die Übertragung erworbener Eigenschaften erklären, muss 

 darthun können, warum ein bestimmter Körperteil, der infolge veränderten 

 Gebrauches oder durch Nichtgebrauch umgebildet ist, seine veränderte Form 

 auf die Nachkommen vererbt. 



Die Vererbung muss also durch die Annahme bestimmt geformter 

 Plasmaelemente erklärt werden, wenn anders die Theorie das leisten soll, 

 was von ihr berechtigter Weise verlangt werden darf. Eine diesen An- 

 forderungen entsprechende Erklärung wird unsere Theorie geben: aber 

 man darf nicht von ihr verlangen, dass sie auch zeigen soll, warum die 

 einzelnen Bausteine des Plasma's diejenige bestimmte Gestalt haben, die 

 wir ihr zuschreiben werden. Weshalb das Gold im regulären und der 

 kohlensaure Kalk bald im hexagonalen und bald im rhombischen System 

 kristallisiert, wissen wir ebensowenig, als wir nachweisen können, wes- 

 halb die Plasmaelemente eine bestimmte Form haben, durch deren ver- 

 schiedenartige Aneinanderlagerung der Formenaufbau des fertigen Organis- 

 mus zu erklären ist. Abgesehen aber von dieser unerfüllbaren Forderung 

 wird, wie ich glaube, unsere Vererbungstheorie jene ebenso berechtigten 

 wie unerlässlichen Forderungen im Prinzip erfüllen. 



