216 III. Gestaltung und Vererbung. 



ehe sich aus ihnen wieder ein Organismus entwickeln kann. Dadurch 

 ist aber ausgiebige Gelegenheit gegeben, das Plasma zu schädigen, zu 

 lockern. Infolge dieser Lockerung, welche die Keimzellen während der 

 Zeit, in welcher das Individuum noch nicht geschlechtsreif ist, erleiden, 

 scheint bei den allermeisten Tieren und Pflanzen die Fähigkeit zur Fort- 

 pflanzung erloschen zu sein, sofern sich die Keimzellen nicht mit anderen 

 Keimzellen verbinden und dadurch wieder die erforderliche Beschaffen- 

 heit ihres Gemmariengefüges erlangen. Dass dieses allerdings nicht ab- 

 solut notwendig ist, dass geschlechtliche Fortpflanzung zur Entwickeluug 

 der Keimzellen nicht unerlässlich ist, geht aus dem Bestehen von Tier- 

 arten hervor, die sich lediglich auf dem Wege der Parthenogenese fort- 

 pflanzen. 



Wir glauben durch die vorhergehenden Betrachtungen gezeigt zu 

 haben, weshalb geschlechtliche Fortpflanzung, d. h. die Verbindung zweier 

 getrennter Plasmen, ursprünglich eintrat: wir führten sie auf die allge- 

 meinen Eigenschaften der Materie zurück, und wir glauben auch ferner 

 dargethan zu haben, dass sie bei den meisten Organismen unerlässlich 

 ist, sobald es sich um die Fortpflanzung des Individuums durch eine 

 einzige Zelle handelt, die sich aus dem Verbände der übrigen Zellen des 

 Körpers gelöst hat. Dadurch dürfte die geschlechtliche Fortpflanzung 

 so weit mechanisch erklärt sein, wie es überhaupt möglich ist, denn dass 

 sie nicht unerlässlich ist , haben wir ja gesehen. Wir brauchen deshalb 

 auch nicht den Nachweis zu führen, dass geschlechtliche Fortpflanzung 

 eine Eigenschaft ist, die sich nicht von dem Begriff des Organismus 

 trennen lässt. Jedenfalls sind wir nunmehr in die Lage versetzt, den 

 Begriff der geschlechtlichen Fortpflanzung schärfer zu fassen. 



Die Bedeutung der geschlechtlichen Fortpflanzung ist allerdings die 

 einer Art Verjüngung, d. h. durch die geschlechtliche Fortpflanzung wird 

 wieder dasjenige Gleichgewichtssystem des plasmatischen Gefüges her- 

 gestellt, bei welchem sich die Lebenserscheinungen der betreffenden Or- 

 ganismenart am besten abspielen. Es entwickeln sich nur diejenigen 

 befruchteten Eier, in welchen zwei genügend fest gefügte Plasmen ver- 

 einigt sind, Plasmen, die so beschaffen waren, dass das, was dem einen 

 fohlte, bei dem anderen zu viel vorhanden war, so dass eine Ausgleichung 

 stattfinden konnte. 



Durch diese neu gewonnene Anschauung über die Bedeutung der 

 geschlechtlichen Fortpflanzung wird auf einmal ein helles Licht über die 

 Vorteile der Kreuzung und die Nachteile der Inzucht verbreitet, wozu 



