Die Vererbung von Verstümmelungen. 299 



hat, und der, die auf Laboratoriumsexperimente verwandt wird, besteht 

 zwischen diesen und jenen kein wesentlicher Unterschied. 



Ein besonders hübsches Züchtungsexperiment über die Vererbung 

 von Verstümmelungen hat die Natur mit unserer Saatkrähe angestellt. 

 Weismann und andere, denen die einschlägigen Thatsachen nicht be- 

 kannt sind, werden über diese Behauptung stauneu, denn "Weismann 

 hat den Fall der Saatkrähe für seine Keimplasmatheorie, welche not- 

 wendigerweise die Annahme der Vererbung erworbener Eigenschaften 

 bestreiten muss, auszubeuten gesucht. „Einen recht hübschen Fall" führt 

 er nach Settegast an. „Die Krähenarten," sagt der letztere, „haben 

 alle um Nasenlöcher und Schnabelwurzel steife, borstenartige Federn, 

 nur die Saatkrähe nicht. Diese besitzt sie zwar auch, solange sie im 

 Nest sitzt; bald nach dem Ausfliegen aber verlieren sie sich und 

 ,kommen niemals mehr zum Vorschein'. Die Saatkrähe bohrt nämlich, 

 indem sie ihrer Nahrung nachgeht, mit dem Schnabel tief in den Boden. 

 Dadurch werden die Federn am Schnabel vollständig abgerieben und 

 können bei dem unablässigen Bohren auch nicht wieder nachwachsen. 

 Dennoch hat diese Eigentümlichkeit, seit ewigen (P) 1 ) Zeiten fortdauernd 

 erworben, noch nie dahin geführt, dass in einem Neste ein Individuum 

 mit angeborenem nackten Gesicht vorgekommen wäre." 



Allerdings ist die Schnabelwurzel der jungen Saatkrähe ebenso be- 

 fiedert wie etwa die einer Raben- oder einer Nebelkrähe, und dennoch 

 ist das nackte Gesicht der Saatkrähe angeboren. Man muss sich nur 

 nicht an Nestjunge wenden, sondern an ältere Vögel. Zieht man junge 

 Saatkrähen im Käfige auf, ohne ihnen irgend welche Gelegen- 

 heit zum Bohren im Boden oder zum Verstössen der Federn 

 an der Schnabelwurzel zu geben, so fallen diese trotz alle- 

 dem in einem gewissen Alter ganz von selbst aus, um nicht 

 wieder zu erscheinen. Von irgend welchem Abstossen ist dabei nicht die 

 allergeringste Rede, sondern der Ausfall der Federn erfolgt, wie man zu 

 sagen pflegt, „spontan", ohne dass die Federn selbst vorher verletzt sind. 

 Das ist bereits vor Jahren von Oudemans festgestellt worden, und ich 

 habe die betreffenden Versuche wiederholt und bin deshalb in der Lage 

 zu behaupten, dass hier in der That die Vererbung einer 

 fortgesetzten Verstümmelung vorliegt. Die eingefleischten 

 Darwinisten könnten allerdings behaupten, dass es gut wäre, wenn die 



1) Das Fragezeichen stammt von "^'eismann her. H. 



