Periodisch erworbene Eigenschaften. 303 



ihnen noch eine nähere Betrachtung widmen, weil die Art und Weise, 

 auf welche sie erbliche Umbildungen hervorbringen können, nicht eben 

 leicht zu verstehen ist. 



Nach unserer Annahme besteht die befruchtete Eizelle im wesent- 

 lichen nur aus zwei Vererbungsträgern, nämlich aus den Kernstoffen, 

 welche chemische Eigentümlichkeiten übertragen, und aus dem Plasma 

 des Zellleibes, das am festesten im Centrosoma gefügt ist, und welchem 

 die Übertragung morphologischer Eigentümlichkeiten obliegt. Wir 

 haben versucht, aus einem monotonen Plasma, das in Wechselwirkung 

 mit den Kernstoffen und mit der Aussenwelt tritt, den ontogenetischen 

 Aufbau des Organismus zu begreifen. Es ist nicht schwer zu verstehen, 

 dass die Teilung einer Eizelle, wozu der Anstoss durch die Befruch- 

 tung gegeben wird, zu einer Zellenanordnung führt, die durch die 

 Form der Gemmarien bedingt sein muss. Dagegen ist es weniger leicht 

 zu verstehen, weshalb die Zellen sich in bestimmter Weise qualita- 

 tiv differenzieren. Wir dürfen uns keineswegs verhehlen, dass Weis- 

 mann 's Präformationstheorie und die Ansichten derjenigen Forscher, die 

 mehr oder minder mit Weismann übereinstimmen, hier leichteres Spiel 

 haben. Wie können wir beispielsweise durch unsere Vererbungstheorie 

 erklären, dass die Federn, die bei der Saatkrähe um die Schnabelwurzel 

 der Nestjungen herumstehen, von selbst ausfallen, sobald sie ein gewisses 

 Alter erreicht haben? Wir haben im vorigen Abschnitt angenommen, 

 dass der Ausfall um diejenige Jahreszeit geschieht, in welcher die Jungen 

 anfangen, in der Erde zu bohren. Es ist ja leicht zu verstehen, wes- 

 halb beispielsweise die Pflanzen zu einer gewissen Jahreszeit blühen, 

 denn wir sehen noch heute, dass die Blütezeit in hohem Grade von dem 

 Eintreten gewisser Witterungsverhältnisse abhängt, wenn sie auch immer- 

 hin schon in hohem Grade erblich fixiert ist, und es giebt eine eigene 

 Wissenschaft, die sogenannte Phänologie, die sich mit den ein- 

 schlägigen Fragen beschäftigt. Bei den Pflanzen ist noch immer der 

 Eintritt einer bestimmten Jahreszeit nötig, um sie auch wirklich zum 

 Blühen zu bringen. Zieht sich im Frühjahr der Eintritt wannen Wetters 

 lange hinaus, so blühen die Pflanzen später auf als sonst. In dem Falle 

 der Saatkrähe und in vielen anderen Fällen ist es aber anders. Hier 

 braucht die Ursache, welche periodisch auf das Tier eingewirkt hat, 

 nicht wieder von neuem einzutreten, um ihre Folgen von neuem hervor- 

 zurufen, sondern die letzteren sind schon derartig erblich fixiert, dass 

 sie von selbst eintreten, sobald das Tier ein bestimmtes Alter erreicht 



