Das Wesen der organischen Formiulduxg. 23 



bei welchen die allseitige Symmetrie mehr und mehr abzunehmen bestrebt 

 ist. Das lehren eine grosse Reihe von Tiergruppen. Die Grundformen 

 der Medusen nehmen ihren Ausgang von einer regelmässigen Pyramide, 

 einer geraden Pyramide, die durch gleiche Kreuzachsen bedingt wird. 

 Solche Formen gehen in die mit zwei ungleichen Kreuzachsen, deren 

 Grundfläche ein zweischneidiges oder amphithektes Vieleck, in den meisten 

 Fällen ein Rhombus ist, über. Bei diesen Formen sind die gleichwertigen 

 Körperstücke einander paarweise symmetrisch-gleich und kongruent. Durch 

 weitere Abnahme der ursprünglich allseitigen Symmetrie entstehen zwei- 

 seitig-symmetrische Formen, die nur noch aus spiegelbildlich gleichen, 

 aber nicht mehr aus kongruenten Hälften zusammengesetzt sind. End- 

 lich giebt es bei den Medusen auch unsymmetrische Formen, die zwar 

 aus zwei kongruenten, aber aus unsymmetrischen Hälften zusammen- 

 gesetzten gleichwertigen Körperstücken bestehen; solche Formen sind die 

 Velellen. Wir sehen nun, dass die Abnahme der Symmetrie eine Zu- 

 nahme der Organisationshöhe bedeutet, denn das zeigt sich unverkennbar 

 bei Vergleichung der sonstigen Organisationsverhältnisse der Medusen, 

 die sich durch ungleiche Grundformen unterscheiden. Es geht aber aus 

 einer solchen Vergleichung aufs deutlichste hervor, dass die Grundform 

 bei den Medusen nichts zu thun hat mit der Anpassungsvollkommenheit. 

 Eine quadratpyramidenförmige Meduse ist ebenso gut zu leben befähigt 

 wie eine, deren Grundform einer rhombischen Pyramide entspricht. 



Eine ähnliche Grundformenreihe wie bei den Medusen können wir 

 bei den Korallen aufstellen. Die Aktinien und ihre Verwandten haben 

 zwei Symmetrieebenen; die Edwardsien stehen in der Mitte zwischen 

 den Aktinien und den Oktokorallen, welch' letztere nur noch eine einzige 

 Symmetrieebene besitzen. Ähnliches finden wir bei den Seeigeln. Die 

 Entwickelung der Grundform hat ihren Ausgang genommen von Arten 

 mit regelmässig fünfseitiger Pyramidenform, wie wir sie bei den ältesten 

 Seeigeln finden. Es bildet sich aber nach und nach anstatt der fünf 

 Symmetrieebenen eine einzige heraus, so dass wir schliesslich bei aus- 

 gesprochen bilateral-symmetrischen Formen anlangen. In allen Gruppen 

 der echten Mollusken herrscht das Streben, aus symmetrischen Tieren 

 unsymmetrische zu machen, und ähnliches lässt sich für andere Tier- 

 gruppen behaupten. Asymmetrie ist das Ziel der Grundformenent- 

 wickelung, allseitige Symmetrie bildet ihren Ausgangspunkt. Dass die 

 Grundformenverhältnisse in allen Tiergruppen zweckmässige Anpassungen 

 an eigenartige Existenzbedingungen bedeuten, wird nur derjenige zu be- 



