Die Bedeutung der Eigenschaften. 61 



benutzt werden. Allerdings werden auch viele dieser Organe direkt ge- 

 braucht; aber es fragt sich, ob sie alle als durch den Gebrauch erworben 

 erklärt werden können. Wir hätten also solchen Eigenschaften, die wir 

 uns als durch den Gebrauch erworben oder durch den Gebrauch ver- 

 loren gegangen denken können, andere gegenüber zu stellen, bei denen 

 dieses zweifelhaft ist, obwohl auch sie direkt benutzt werden. Endlich 

 aber giebt es noch eine grosse Menge von Eigenschaften, die nur indirekt 

 zur Geltung kommen, und von diesen muss in erster Linie die Färbung 

 genannt werden. Wenn ein Tier durch seine weisse Farbe den Schnee- 

 gefilden des Nordens angepasst ist, so kommt ihm diese Eigenschaft nur 

 indirekt zu gute, entweder dadurch, dass es von seinen Beutetieren nicht 

 bemerkt wird, oder dadurch, class es sich vor seinen Feinden verbergen 

 kann. Ähnliches gilt für die Form mancher Eier von Vögeln, die auf 

 Felsklippen brüten und deren eigentümliche Eiform ein Herunterrollen 

 der Eier von den Felsen einigermaassen verhütet. Solche Einrichtungen 

 sind nur von indirektem Nutzen und können deshalb nicht auf den Ge- 

 brauch oder Nichtgebrauch der Organe zurückgeführt werden. 



Zu derartigen Eigenschaften kommen aber noch andere, die zwar 

 auch direkt gebraucht werden, die aber nicht durch entsprechenden Ge- 

 brauch hervorgerufen sind. Bei dem Fingertier ist der Mittelfinger stark 

 verkümmert; er ist, verglichen mit den übrigen, sehr dünn, was ich mir 

 dadurch erkläre, dass das Tier beim Greifen Daumen und Zeigefinger 

 gegen den vierten und fünften Finger wirken lässt, wodurch der Mittel- 

 finger ausser Gebrauch gesetzt wurde und infolgedessen verkümmerte. 

 Aber das Tier hat es gelernt, ihn in neuer Weise zu gebrauchen; es 

 benutzt ihn nämlich, um mit seiner Hilfe Insekten und deren Larven aus 

 engen Baumritzen hervorzuholen. Einen ähnlichen Fall haben wir bei den 

 Spechten, deren Männchen bekanntlich zur Paarungszeit durch ein eigen- 

 tümliches Schnarren ihre Gefühle dem Weibchen kundgeben. Sie er- 

 zeugen dieses Schnarren mit dem Schnabel, den sie gegen einen dürren 

 Ast oder dergleichen vibrieren lassen. Der Spechtschnabel ist nun in 

 seiner eigentümlichen Form eine Einrichtung, die man, wenn man die 

 Vererbung somatogener Eigenschaften annimmt, wohl durch die Wir- 

 kungen des Gebrauchs erklären kann. Aber die Benutzung des Schna- 

 bels als Organ der Mitteilung kann erst eingetreten sein, nachdem der 

 Specht schon in hohem Grade an seine eigentümliche Lebensweise an- 

 gepasst war. Diese Beispiele Hessen sich noch leicht durch andere ver- 

 mehren. 



