1"- II. Das Wesen deb Extwickelttng. 



Vererbung erworbener Eigenschaften experimentell beweisen, auf gleicher 

 Stufe mit der, ich weiss nicht mehr von welchem Laien in der Descen- 

 denztheorie aufgestellten, man solle doch erst einmal einen Hund aus 

 einer Katze züchten. 



Welch ein ungeheuerliches Ansinnen an die Natur gestellt wird, 

 wenn man etwa verlangt, dass Nachkommen von weissen Mäusen, denen 

 man die Schwänze abschneidet, mit verkürzten Schwänzen geboren werden 

 sollen, geht am besten aus einem Beispiel hervor. Ich habe oben von 

 dem verkümmerten Zeigefinger an der Hand des Plumplori gesprochen 

 und den Nachweis geführt, dass er durch Nichtgebrauch zurückgebildet 

 worden ist. Dieser Finger ist einige Millimeter lang, und er mag 

 nach Maassgabe des besonders stark ausgebildeten Mittelfingers früher 

 etwa 1 — iy 2 cm lang gewesen sein. Heute ist seine Länge auf etwas 

 mehr als 1 / 2 cm reduziert. Wenn man nun etwa annimmt, dass der 

 Plumplori 10 Jahre alt werden muss, um sich fortzupflanzen, und die 

 Kückbilclung seines Zeigefingers im Laufe von 10000 Jahren erfolgt sein 

 lässt, so dass die Vorfahren des heutigen Plumplori noch in jüngstver- 

 gangener geologischer Zeit vollkommene Zeigefinger gehabt hätten, An- 

 nahmen, die doch wohl nicht günstiger gemacht werden können, so 

 würden wir zu dem Ergebnis gelangen, dass mindestens 1000 Genera- 

 tionen dazu nötig gewesen wären, den Zeigefinger durch die vererbten 

 Folgen des Nichtgebrauches auf seine heutige Länge zu reduzieren. Wir 

 wollen nun ferner annehmen, dass er um einen vollen Centimeter zurück- 

 gebildet sei ; dann wäre er also in jeder Generation um y i00 mm kürzer 

 geworden, und angesichts dieses Ergebnisses verlangt man, dass weisse 

 Mäuse, die man in jeder Generation durch Abschneiden des Schwanzes 

 an dessen Gebrauch verhindert, schon nach 20 oder 30 Generationen 

 merklich kürzere Schwänze haben müssten, falls erworbene Eigenschaften 

 vererbt werden? 



"Wozu die Natur wahrscheinlich Jahrmillionen gebraucht hat, das 

 glaubt man im zoologischen Institut zu Freiburg i. Br. während des 

 Direktorates eines einzigen präformistischen Professors fertig bringen zu 

 können, und da das nicht wohl angeht, so leugnet man einfach die Ver- 

 erbung erworbener Eigenschaften ! Ich würde behaupten, dass die Nach- 

 kommen der entschwänzten Freiburger Mäusealbinos thatsächlich schon 

 kürzere Schwänze bekommen haben, dass deren Schwänze vielleicht schon 

 durchschnittlich Viooo mm kürzer sind, als die ihrer beschwänzten Vor- 

 fahren es waren, wenn ich es nicht für ebenso wahrscheinlich hielte, dass 



