Die Aufgaben der Theorie. 115 



lagert sind, könnten bei zweiseitig -symmetrischen Tieren zwar andere 

 entsprechen, in welchen die Atomlagerung der in den ersteren spiegel- 

 bildlich gleich ist. Dergleichen Moleküle giebt es allerdings; aber eine 

 rein chemische Theorie erklärt nicht, weshalb die Abweichungen von 

 der Symmetrie erblich sind. Was wir gegen eine rein physikalische 

 Theorie angeführt haben, gilt auch hier. 



Da die Abweichungen von der Symmetrie sich mit grosser Zähigkeit 

 vererben, so kommen wir nur mit einem Keimplasma aus, dessen Ele- 

 mente schon einen bestimmten morphologischen Bau haben. 

 Dieser muss notwendigerweise eine Vererbung der Symmetrieverhält- 

 nisse bewirken, und ich darf hier wohl anführen, dass es Betrachtungen 

 wie die obigen gewesen sind, welche mich auf meine Vererbungstheorie 

 gebracht haben. Keine der verschiedenen rein physikalischen und rein 

 chemischen Vererbungstheorien, die ich aufzustellen suchte, erklärten die 

 Symmetrieverhältnisse. Ein glücklicher Gedanke führte mich endlich 

 auf die morphologische Vererbungstheorie, die ich in diesem Buche 

 vortragen werde. 



Wer diese Theorie beurteilen will, muss sich zunächst klar darüber 

 sein, was überhaupt von einer Vererbungstheorie verlangt werden kann. 

 Nägeli sagt, dass die Lösung des grössten Rätsels der Abstammungs- 

 lehre gewonnen wäre, wenn wir die Konfiguration der Plasmaelemente zu 

 erkennen vermöchten. Er bestreitet aber, dass dies möglich sei, und meint 

 auch merkwürdigerweise, dass es unnütz und unfruchtbar wäre, eine 

 Gesamtanordnung der Plasmaelemente auszudenken, die den wichtigsten 

 Anforderungen Genüge leistet. Er setzt hinzu, dass die Erforschung der 

 Konfiguration des Plasma's keine geometrische, sondern eine stammes- 

 geschichtliche Aufgabe wäre, dass die richtige Anordnung der Plasma- 

 elemente nur auf dem Wege erkannt und konstruiert werden könnte, auf 

 dem der Organismus dazu gelangt sei. 



Diese Anschauung muss ich bekämpfen. Die Feststellung der Kon- 

 figuration des Plasma's ist ganz sicher eine geometrische Aufgabe; 

 eine mechanische Aufgabe aber ist es, den Weg zu erkennen, auf 

 welchem der Organismus diese Konfiguration gewonnen hat. Um das 

 letztere zu thun, müssten wir, wie Nägeli sagt, die ganze Ahnenreihe 

 einer Sippe von dem primordialen Plasmatropfen an, mit welchem die 

 organische Entwicklung begonnen hat, kennen; davon sind wir, meint 

 Nägeli, noch weit entfernt. Das gilt gewiss für irgend eine bestimmte 



Pflanze oder irgend ein bestimmtes Tier ; allein es ist sehr wohl möglich, 



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