138 Sechstes Kapitel. 



dies bei fast allen Wirkungen der Fall, die durch Reizung von Nerven 

 hervorgerufen weit Ion. 



Ein kontrahierter Muskel, der ein schweres Gewicht hebt, führt eine 

 Kraftleistung aus. welche unendlich die Kraft übertrifft, die hei der Reizung 

 des Nerven wirkte, welche die Muskelkontraktion hervorrief. Und dasselbe 

 ist der Fall, wenn sich plötzlich aus dem Ausführungsgang einer Drüse 

 infolge Reizung ihres Nerven ein reichlicher Strom von Sekret mit seinen 

 chemisch wirksamen Substanzen ergießt. In beiden Fällen erklärt sich die 

 Disproportionalität zwischen Reiz und Wirkung daraus, daß der Reiz nur ein 

 Glied in der Kette von vielen Ursachen ist, welche in der reizbaren 

 Substanz das Zustandekommen des Reizeffektes bewirkt haben, und zwar 

 i>t es das letzte Glied in der Kette, das noch zum plötzlichen Ein- 

 tritt der Wirkung erforderlich war. Wegen dieser besonderen Stellung 

 in dem Ablauf der ganzen kausalen Verkettung wird die letzte 

 Ursache auch als die auslösende bezeichnet, im Unterschied zu 

 den übrigen Ursachen, welche das Ereignis oft von langer Hand 

 her vorbereiten. 



Bei der Muskelfaser sind die vorbereitenden Ursachen die durch den 

 Blutstrom unterhaltenen Ernährungsprozesse, durch welche die bei voraus- 

 gegangenen Kontraktionen verbrauchten Stoffteile wieder ersetzt werden; 

 bei der Drüse wird die Sekretion vorbereitet durch Aufnahme von Stoffen, 

 welche in den Drüsenzellen zu spezifischem Sekret verarbeitet und für 

 spätere Verwendung aufgespeichert werden. 



Für den Muskel und für die Drüse spielt der dem Nerven mitge- 

 teilte Reiz eine gleiche Rolle wie die Öffnung des Ventils bei einer ge- 

 heizten Lokomotive. Ihre besondere Art zu wirken ist durch ihre Kon- 

 struktion bestimmt; die zur Ausführung von Leistungen erforderliche Kraft 

 i>t auch vorhanden, wenn durch Einfuhr und Entzündung von Heizmaterial 

 das in den Kessel gefüllte Wasser zum Kochen erhitzt und zum Teil in 

 Dampf mit hoher Spannung verwandelt worden ist. Obwohl so alles für 

 die Bewegung der Lokomotive vorbereitet ist. tritt sie dennoch nicht ein, 

 solange das Ventil, das den Dampf aus dem Kessel zu dem Räderwerk 

 leitet, geschlossen bleibt. Ein schwacher Druck auf das Ventil wird erst 

 die letzte oder die auslösende Ursache, um eine große, in der Einrichtung 

 der Lokomotive schon vorbereitete Wirkung zu entfalten. 



Die Bedeutung der vielen Ursachen. 



In der vorausgegangenen Darstellung wurde häufig von mehreren 

 Ursachen gesprochen, die für das Zustandekommen einer Veränderung 

 notwendig sind. Indem ich dies zum Schluß noch einmal besonders her- 

 vorhebe, will ich dadurch einer mißbräuchlichen Auffassung entgegentreten, 

 die man nicht selten mit dem Begriff der Ursache verbindet. So ist 

 man oft bestrebt, eine Veränderung als nur durch eine einzige 

 Ursache veranlaßt darzustellen. Besonders häufig wird dieser Irrtum 

 in der Biologie und zumal in der Entwicklungslehre begangen. 



Weil die Organismen wegen ihres zusammengesetzten Baues die 

 Hauptfaktoren enthalten, von deren Aufeinanderwirken das Eigentümliche 

 einer an ihnen eintretenden Veränderung abhängt, pflegt man gern zu 

 übersehen, daß bei jeder Veränderung auch noch andere, von außen 

 kommende Ursachen mitwirken, oder man liebt es. wenn man sie nicht 

 übersieht, sie als etwas Nebensächliches hinzustellen. Man bezeichnet die 

 inneren Faktoren als die „eigentlichen Ursachen", als ob es eine uneigent- 



