ELFTES KAPITEL. 



Die Erscheinungen und das Wesen der Befruchtung. 



Die im achten Kapitel besprochene Fortpflanzung der Zellen auf dem 

 Woge der Teilung scheint, wenigstens für die Mehrzahl der Organismen, 

 keine in sich unbegrenzte zu sein; der Vermehrungsprozeß kommt nach 

 kürzeren oder längeren Zeiträumen zu einem Stillstand, wenn er nicht 

 durch Vorkehrungen, die man unter dem Namen der Befruchtung zu- 

 sammenfassen kann, wieder von neuem angefacht wird. Nur die aller- 

 niedrigsten Organismen, wie die Spaltpilze, scheinen sich allein durch fort- 

 gesetzte Teilung in das Unbegrenzte vermehren zu können, dagegen kann 

 für den größten Teil dc> Pflanzen- und Tierreichs das allgemeine Gesetz 

 aufgestellt werden, daß, nach einer Periode dor Massenzunahme durch 

 Teilung in Zellen, eine Periode eintritt, in welcher zwei Zellen verschiedener 

 Herkunft untereinander verschmelzen müssen, und daß das Verschmelzungs- 

 produkt erst wieder einen Elementarorganismus liefert, der den Ausgang 

 für eine neue Periode der Vermehrung durch Teilung bildet. 



Infolgedessen gestaltet sich die Vermehrung der Elementarorganismen 

 und damit das Lehen seihst zu einem zyklischen Prozesse. Nachdem 

 Generationen von Zellen durch Teilung entstanden sind, führt der Kreis- 

 lauf (\q> Lebens immer wieder zu demselben Ausgangspunkt zurück, daß 

 sich zwei Zellen im Befruchtungsakt vereinigen und zum Anfang einer 

 neuen Generationsreihe werden. Derartige Zyklen nennt mau Zeugungs- 

 kreise. Sie treten uns im ganzen Organismenreich in den mannigfachsten 

 Formen entgegen. 



Bei den Einzelligen z. 15. besteht der Zeugungskreis aus zahlreichen, 

 unter Umständen nach Tausenden zählenden, einzellebenden Individuen. 

 Der befruchtete Elementarorganismus vermehrt sich durch wiederholt 

 eintretende Teilungen in Nachkommen, die der Befruchtung nicht be- 

 dürfen, bis ein Zeitpunkt eintritt, wo ein neuer Zeugungsakt zwischen den 

 ungeschlechtlich entstandenen Generationen stattfindet. Am genauesten 

 hat man diese Verhältnisse bisher bei den [nfusorien untersucht. So hat 

 Maupas (XI 1889, S. 407) bei einer Art derselben, bei Leucophrys 

 patula, durch zahlreiche Experimente festgestellt, daß ersl nach 300 Gene- 

 rationen, die aus einem befruchteten Individuum durch Teilung hervor- 

 gegangen sind, der Zeugungskreis abgeschlossen wird, indem die Nach- 

 kommen erst jetzt wieder die Neigung und Fähigkeit zur geschlechtlichen 



