300 Elftes Kapitel. 



Befruchtungsakt sich vereinigenden Zellen hei den meisten Organismen 

 wahrgenommen wird, schärfer in das Auge gefaßt und seine Bedeutung 

 genauer festgestellt werden. Der Unterschied betrifft die ungleiche 



Größe und Form der weiblichen und der männlichen Keimzellen. Weihlich 

 nennt man diejenige Zelle, welche größer, unbeweglich und daher die 

 empfangende ist: im Gegensatz zu ihr ist die männliche Zelle viel kleiner, 

 oft verschwindend klein; entweder ist sie beweglich, so daß sie sich aktiv 

 der Eizelle durch amöboide oder Geißelbewegung nähert und die Be- 

 fruchtung ausübt, oder sie wird wegen ihrer Kleinheit passiv durch Wasser 

 oder Luft zur Eizelle hingeführt. 



Was für eine Bedeutung hat dieser Unterschied? Hängt er mit dem 

 Wesen der Befruchtung selbst zusammen oder ist er durch Momente neben- 

 sächlicher und sekundärer Art hervorgerufen worden V Es ist von prin- 

 zipieller Wichtigkeit für die Entscheidung dieser Frage, daß wir genau fest- 

 stellen, auf welche Stoffe und Formteile sich die Verschiedenheit der beiderlei 

 Geschlechtszellen erstreckt. 



Jede Zelle besteht aus Protoplasma und Kernsubstanzen. Von diesen 

 ist das Protoplasma, wie der Augenschein sofort lehrt, zuweilen in außer- 

 ordentlich ungleicher Menge in den beiderlei Geschlechtszellen vorhanden; 

 die Samenfäden besitzen oft noch weniger als den 1 00 OOOsten Teil vom Proto- 

 plasma des Eies. So beträgt nach einer Schätzung von Thüret das Ei 

 von Fucus an Masse so viel, wie 30 — 60000 Samenfäden derselben Art. 

 Zwischen tierischen Geschlechtsprodükten aber sind die Unterschiede ge- 

 wöhnlich noch unendlich viel größere, besonders in den Fällen, wo die 

 Eizellen mit Reservestoffen, wie Fettkügelchen. Dotterplättchen etc. reichlich 

 beladen sind. Bei typisch ausgebildeten Samenfäden kann die Anwesenheit 

 von Protoplasma überhaupt in Zweifel gezogen werden; denn der an das 

 Mittelstück sich ansetzende Schwanzanhang ist kontraktile Substanz, ist wie 

 die Muskelfibrille ein Differenzierungsprodukt des Protoplasmas der Samen- 

 zelle. Unreifen Samenfäden sitzt das Protoplasma noch in Form größerer 

 und kleinerer Tropfen an, die bei der vollständigen Reife aufgebraucht, 

 eventuell auch abgestreift werden. 



Das Gegenstück zum Protoplasma bilden in ihrem Verhalten die Kern- 

 substanzen. Mögen Ei und Samenfaden an Größe auch noch so 

 sehr voneinander abweichen, so enthalten sie doch stets äqui- 

 valente Mengen von wirksamer Kernsubstanz. Wenn die Richtig- 

 keit obiger Behauptung auch nicht direkt aus einer einfachen Vergleichung 

 der beiden Geschlechtszellen hervorgeht, so läßt sie sich doch aus dem 

 Verlauf des Befruchtungsprozesses und aus der Bildungsgeschichte der 

 reifen Ei- und Samenzelle erweisen. Denn Ei- und Samenkern enthalten 

 die gleiche Masse von Chromatin und sind beim Reifeprozeß aus einer 

 gleich großen Zahl von Kernsegmenten gebildet worden. Der Samenkern 

 von Ascaris megaloeephala bivalens z. B. entsteht wie der Eikern aus zwei 

 Kernsegmenten der Mutterzelle; jeder von ihnen trägt somit bei der Be- 

 fruchtung zu gleichen Teilen zur Bildung des Keimkerns bei (Fig. 243, 5). 



Unserer Beweisführung könnte man entgegenhalten, daß die Kern- 

 teile von Ei- und Samenzelle vor ihrer Vereinigung gewöhnlich ein un- 

 gleiches Aussehen und eine bald mehr, bald minder auffällige Verschieden- 

 heit in ihrer Größe darbieten. Das erklärt sich aber in einfacher Weise 

 daraus, daß der wirksamen Kernsubstanz flüssige Substanz bald in größerer, 

 bald in geringerer Menge beigemischt sein kann. Der sehr kleine Kopf 

 des Samenfadens besteht aus ziemlich kompaktem und daher stark färb- 

 barem Chromatin. In dem viel größeren Eikern ist die äquivalente Menge 



