ZWÖLFTES KAPITEL. 



II. Die Physiologie des Befruchtungsprozesses. 



Nach der Besprechung der morphologischen Erscheinungen, die sich 

 im Organismenreich beim Befruchtungsprozeß beobachten lassen, bleibt 

 noch ein weites und schwieriges Forschungsgebiet übrig, die Untersuchung 

 der Eigenschaften, welche Zellen haben müssen, um sich im Zeugungsakt 

 vereinigen und den Ausgang für einen neuen Entwicklungszyklus bilden 

 zu können. Zunächst ist klar, daß nicht jede Zelle eines vielzelligen 

 Organismus in die Lage kommt, zu befruchten oder befruchtet zu werden, 

 und daß auch die Geschlechtszellen nur in einem oft kurz bemessenen 

 Zeitraum für die Zeugung tauglich sind. Es müssen also in den Zellen 

 zum Zweck der Zeugung bestimmte Dispositionen bestehen, welche wir 

 einstweilen unter dem allgemeinen Ausdruck „Befruchtungsbedürftig- 

 keit" zusammenfassen wollen. Die Befruchtungsbedürftigkeit der Zellen 

 allein garantiert aber noch lange nicht den Erfolg der Befruchtung. Dies 

 lehrt schon die einfache Tatsache, daß reife Eier und reifer Samen, von 

 verschiedenen Organismen zusammengebracht, sich nicht entwickeln. Zur 

 Befruchtungsbedürftigkeit muß daher noch ein zweiter Faktor hinzutreten; 

 die Zellen, welche sich geschlechtlich vereinigen sollen, müssen in ihrer 

 Organisation zu einander passen und infolgedessen auch die Neigung haben, 

 sich miteinander zu verbinden. Wir wollen den Inbegriff dieser Eigen- 

 schaften als sexuelle Affinität bezeichnen. 



Die Physiologie des Befruchtungsprozesses läßt sich mithin in zwei 

 Abschnitte zerlegen: 1. in die Untersuchung der Befruchtungsbedürftigkeit, 

 und '2. in die Untersuchung der sexuellen Affinität der Zellen. In einem 

 dritten Abschnitt soll schließlich noch auf einige Hypothesen eingegangen 

 werden, welche von verschiedenen Seiten über das Wesen und den Zweck 

 der Befruchtung aufgestellt worden sind. 



i. Die Befruchtungsbedürftigkeit der Zellen. 



Unter Befruchtungsbedürftigkeit verstehen wir einen Zustand der 

 Zelle, in welchem sie für sich allein die Fähigkeit verloren hat, den Lebens- 

 prozeß fortzusetzen, diese Fähigkeit aber in sehr gesteigertem Maße wieder- 

 erlangt, wenn sie sich mit einer zweiten Zelle im Befruchtungsakt ver- 

 bunden hat. Ein tieferer Einblick in das Wesen dieses Zustandes fehlt 

 uns zurzeit noch durchaus: denn es handelt sich um Eigenschaften der 



