VIERZEHNTES KAPITEL. 

 Die Individualitätsstufen im Organismen reich. 



Unter pflanzlichem und tierischem Individuum versteht man in physio- 

 logischer Hinsicht eine Lebenseinheit, die nach außen abgegrenzt, sich 

 selbst zu erhalten imstande ist, weil sie mit den Grundfunktionen des 

 Lebens, die im ersten Hauptteil besprochen wurden, ausgerüstet ist. mit 

 der Funktion, sich zu ernähren und zu wachsen, sich fortzupflanzen, gegen 

 Reize der Außenwelt irritabel zu sein und auf sie in verschiedener Art 

 zu reagieren. So unendlich verschieden auch sonst die organischen Indi- 

 viduen voneinander sein mögen, hierin stimmen sie alle überein, von der 

 einfachsten Amöbe bis zum höchsten Wirbeltier. 



In morphologischer Hinsieht dagegen bieten uns die organischen 

 Individuen die allergrößten Verschiedenheiten dar. Hier sehen wir einfache 

 Zellen als selbständige Organismen leben, dort sind viele untereinander 

 zu einem zusammengesetzten Lebewesen, zu vielzelligen Pflanzen und 

 Tieren verbunden, und wieder in anderen Fällen sehen wir Tiere, die uns 

 in vielen Arten im System als selbständige Lebenseinheiten begegnen, in 

 einigen Fällen abermals zu höheren Lebenseinheiten, zu Tierstöcken, 

 in mannigfacher Weise vereint. So bietet uns das Organismenreich ge- 

 wissermaßen eine Stufenfolge niederer und höherer organischer Individua- 

 litäten dar. oder in anderen Worten: die zahllosen organischen Individuen 

 lassen sich wieder in Individuen niederer und höherer Ordnung einteilen. 



Die einzelnen Individualitätsstufen stehen in einer ganz bestimmten 

 gesetzmäßigen Beziehung zu einander. Organische Formen, welche uns 

 auf der niedersten Individualitätsstufe als selbständige Lebenseinheiten, als 

 einzellige Pflanzen und Tiere, bekannt geworden sind, ausgerüstet mit 

 allen Eigenschaften zum Leben, begegnen uns auf der nächsthöheren Stufe 

 wieder, aber jetzt nur als untergeordnete und daher unselbständig ge- 

 wordene Teile einer höheren und zusammengesetzteren Lebenseinheit; diese 

 besitzt zwar alle Bedingungen zum Leben, ihre Teile aber sind, losgetrennt 

 vom Ganzen, sehr häufig nicht mehr für sich lebensfähig. Es sind Form- 

 einheiten, die selbständig existierenden Lebewesen, einzeln lebenden Zellen, 

 sehr ähnlich sein können, trotzdem aber, da sie sich nicht mehr als 

 selbständig und existenzfähig erweisen, nicht mehr dem Begriff entsprechen, 

 welchen wir oben mit dem Wort ..Individuum" verbunden haben. 



Aus diesem Grunde sind mehrere Forscher veranlaßt worden, zwei 

 verschiedene Arten des Endividualitätsbegriffes aufzustellen: 

 das physiologische und da- morphologische Individuum. 

 Ersteres ist ein selbständiges Lebewesen nach der oben 



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