Vererbung neuerworbener Eigenschaften. 571 



..Für denjenigen, der sich die Größe des Rätsels der angeblichen 

 Übertragung von Veränderungen des Personalteils auf den Germinalteil 

 vorgestelll hat," bemerkt Etoux, ..ist die von Weis. mann sorgfältig be- 

 gründete und neben ihm auch von anderen angebahnte Theorie von der 

 Kontinuität des Keimplasmas die Erlösung von einem auf unserem Er- 

 kenntnisvermögen lastenden Alp. die Befreiung von zwei der schwierigsten 

 entwicklungsmechanischen Probleme, von Problemen, welche schwerer lös- 

 bar erscheinen als das der Entstehung des Zweckmäßigen ohne zweck- 

 tätiges Wirken." 



Auch in dieser Hinsicht ist unser Standpunkt ein entgegengesetzter. 

 Wie Darwin und Spencer. Virchow, Haeckel, Hering, Nägeli u. a. 

 halten wir an der Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften fest. Ohne ihre 

 Annahme würde in der Kontinuität des organischen Entwicklungsprozesses 

 eine Lücke entstehen, würden wir auf eines der wichtigsten Erklärungs- 

 prinzipien für die Entwicklung der Organismenwelt verzichten. 



Hiermit wollen wir natürlich keineswegs alles gutheißen, was in der 

 Literatur über Vererbung erworbener Eigenschaften geschrieben ist. und wir 

 -.ind der Meinung von Weismann, daß die Angaben von Vererbung von Ver- 

 stümmelungen, von zufälligen Verletzungen, von dieser und jener Krankheit 

 teils irrtümlich sind, teils mit der größten Skepsis beurteilt werden müssen. 



Man. hat gegen die Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften als Grund 

 vorgebracht, daß die Übertragung von Veränderungen des ..Personalteiles" 

 auf den „Germinalteil" mechanisch nicht vorstellbar sei. Wir geben zu. 

 daß die Erklärung dei Übertragung zu den schwierigsten Problemen ge- 

 hört, müssen aber dabei gleichzeitig hervorheben, daß diese Schwierigkeit 

 nicht minder für den umgekehrten Prozeß besteht, für die Entfaltung der 

 in der Erbmasse der Zelle gegebenen unsichtbaren Anlagen zu den sicht- 

 baren Eigenschaften des Personalteiles. Denn kann sich etwa jemand 

 „mechanisch" vorstellen, wie es das Idioplasma oder der Keim anfängt, 

 daß sich aus ihm ein Auge oder ein Hirn mit seinen millionenfach ver- 

 schlungenen Nervenbahnen, für einen erst später zu erfüllenden Zweck 

 auf das beste im voraus angepaßt, bildet? 



Wir sind im einen wie im anderen Fall noch weit davon entfernt, 

 in die innere Werkstatt der Natur hineinzusehen und müssen uns hier 

 wie dort bescheiden, wenn es uns gelingt, ein wenig den Schleier zu lüften. 



Es kann im folgenden nicht meine Aufgabe sein, das schwierige 

 Problem eingehender zu erörtern; denn Experimente, welche die Vererb- 

 barkeit erworbener Charaktere gleichsam ad oculos demonstrieren, sind in 

 der Literatur noch sehr spärlich zu rinden. Da aber das Thema in letzter 

 Zeit wieder vielfach verhandelt worden ist und mit allen Flauen der 

 Theorie der Biogenesis so innig verwebt ist. kann ich es auch nicht ganz 

 mit Stillschweigen übergehen, sondern muß wenigstens in aller Kürze 

 nieinen Standpunkt darzulegen versuchen. Zum großen Teil freilich wird 

 es mehr ein Hervorheben von dem sein, was schon von anderen Seiten 

 darüber in treffender Weise gesagt worden ist. 



Analysieren wir zuerst im allgemeinen den Vorgang, wie er sich bei 

 der Übertragung erworbener Eigenschaften vollziehen muß. 



Zunächst müssen äußere Ursachen in einem Organismus eine Ver- 

 änderung bewirken. Die Veränderung muß von Dauer sein, sie darf 

 nicht, wie es bei Veränderungen im Organismus so häufig der Lall ist, 

 beim Aufhören der Ursache wieder in den früheren Zustand zurückfallen. 



Sie muß ferner an derjenigen Substanz in der Zelle einge- 

 treten sein, welche wir als ihre Erbmasse (Idioplasma) bezeichnet 



