III. Idealistische Morphologie. 2"} 



die Narbe mit dem Griffel und die Frucht entstehen aus demselben 

 Grundorgan; sie sind feiner und feiner, da sie eine mehr und 

 mehr verarbeitete Nahrung bekommen. Die Entwicklung der 

 Pflanze Schritt für Schritt verfolgend, findet Goethe, daß 

 die Pflanze durch Umbildung eines und desselben Organs alle ihre 

 Formmannigfaltigkeit entfaltet. Die Kräfte, durch welche die Um- 

 wandlungen der Pflanzenorgane hervorgerufen werden, sind einmal 

 die Pflanzensäfte, dann das Licht und die Luft, ferner das Gesetz der 

 periodischen Ausdehnung und Zusammenziehung , welches man in 

 dem Übergang von schmalen Kotyledonen zu breiten Laubblättern, 

 wieder zu schmalen Kelchblättern und erweiterten Kronenblättern, 

 auf welche dünne Staubfäden und ein dünner Griffel folgen, während 

 die Frucht wieder ausgedehnter ist, erblicken soll. 



Goethes Theorie fand kühle Aufnahme bei den Zeitgenossen; 

 der Verleger zögerte, sie zu drucken und die Fachleute hatten keine 

 Lust, in derselben eine neue Entdeckung zu begrüßen. Die Fach- 

 leute wissen eben nur exakte Wissenschaft zu schätzen und zu jener 

 Zeit galt die Herbarienbotanik als solche. Allmählich wuchs jedoch 

 die Anzahl der Anhänger (es wäre der Mühe wert, zu untersuchen, 

 ob es wissenschaftliche oder vielmehr psychologische Motive waren, 

 welche die Verbreitung der Theorie förderten); in den dreißiger, 

 vierziger Jahren des ig. Jahrhunderts wurde Goethes Metamorphose 

 zum tiefsten naturphilosophischen Begriff; wie der heutige Natur- 

 forscher die Natur im Zeichen der Entwicklung erschließt, so 

 galt damals das Wort Metamorphose für den Stein der Weisen, 

 durch den man alle Probleme der Welt löste. 



Über Goethes Wissenschaft ist viel geschrieben worden, sie wurde 

 gelobt, gedadelt, kritisiert und im ganzen ist sie den Weg aller 

 Philosophien gegangen: wurde zuerst mißachtet, dann allgemein an- 

 genommen, jedoch verschiedenartig aufgefaßt, endlich verworfen und 

 vergessen. Ohne Zweifel war es Goethe damit ebenso Ernst wie 

 mit der Poesie; zwar hatte er sich keine methodische Schulung er- 

 worben; er besaß dagegen Liebe zur Wissenschaft und angeborenen 

 Scharfsinn; diese führten ihn zu einer originellen Auffassung der 

 Natur als eines lebenden Ganzen, das durch die Entwicklung seine 

 Lebensaufgabe vollführt. Während andere Botaniker an der Pflanze 

 nur die einzelnen Teile betrachteten, legte Goethe Nachdruck dar- 

 auf, daß die Pflanzenteile nur greifbare Versinnlichungen , vorüber- 

 gehende Offenbarungen des einzig wahren, immer beweglichen 

 Lebensstromes sind, welcher nicht durch die Sinne erfaßt , sondern 



