7 6 VI. Physiologie vor Darwin. 



Leiterin der Bewegungen, als einem Prinzip des psychischen und intel- 

 lektuellen Lebens ; im Nachdenken über die Kraft, welche als Psyche, 

 Anima, Archaeus, Lebensprinzip, nisus formativus, wieder und wieder 

 die Phantasie des Forschers beschäftigte und noch immer beschäftigt. 

 Es wurde der alte Glaube an ein doppeltes Leben, ein vegetatives 

 und ein animales erneuert, und durch die Lehre des 18. Jahrhunderts 

 vervollständigt, daß sich das Leben in seinen höheren Stufen durch 

 zwei Grundeigenschaften offenbart, durch die Irritabilität, wenn 

 der lebendige Körper auf einen Reiz durch Bewegung reagiert, und 

 durch die Sensibilität bei Tieren und Organen, bei welchen die 

 Reizung Empfindungen hervorruft. Diese beiden Eigenschaften nannte 

 man »Kräfte« und setzte sie der Gravitation und der chemischen 

 Affinität gleich. Man suchte die Lebenskraft noch auf eine andere 

 Art zu analysieren. So führte Joh. Chr. Reil (1759 — 1 81 3) folgende 

 Kräfte an: die physikalische, aller Materie gemeinsame Kraft, ferner 

 die Lebenskraft, dann die vegetabilische, die animale und schließlich 

 die intellektuelle Kraft. X. Bichat, der bekannte französische Histo- 

 loge (1771 — 1802) unterschied so viele Lebenskräfte, als es Gewebe- 

 arten im Körper gibt. 



Die Lebenskraft bildete nach diesen Gelehrten das Wesen von 

 allem, was Leben zum Leben macht. 



»Die organisierende Kraft«, schreibt Joh. Müller 1 ), »die nach ewigem 

 Gesetz die zürn Bestehen des Ganzen nötigen Glieder erzeugt und belebt, 

 residiert wohl nicht in einem Organ ; sie äußert sich in der Ernährung 

 noch bei der hirnlosen Mißgeburt bis zur Geburt ; sie verändert das schon 

 vorhandene Nervensystem wie alle übrigen Organe bei der sich verwan- 

 delnden Insektenlarve. . . . Die bewußtlos wirkende zweckmäßige Tätigkeit 

 wirkt auch in den Erscheinungen des Instinktes. . . . Die organische 

 Kraft, die Endursache des organischen Wesens, ist eine die Materie zweck- 

 mäßig verändernde Schöpfungskraft. . . .« 



So MÜLLER; weniger vorsichtig vergleicht J. Liebig die Lebens- 

 kraft mit der Wärme und dem Licht : wie diese Kräfte Veränderungen 

 an leblosen Materien hervorbringen, so 



»ist die Lebenskraft die bedingende Ursache der Form und der Eigen- 

 schaften der in den Organismen erzeugten Verbindungen; sie bestimmt 

 die Anzahl der Atome, die sich vereinigen und die Art und Weise ihrer 

 Lagerung; wir können einen Alaunkristall aus seinen Elementen . . . zu- 

 sammensetzen, weil wir bis zu einer gewissen Grenze frei über ihre che- 

 mische Verwandtschaft, sowie über die Wärme und damit über die Ord- 



J ) Joh. Müller, Handbuch der Physiologie des Menschen für Vorlesungen 

 Koblenz 1837, I, S. 25. 



