82 VI. Physiologie vor Darwin. 



ihren Meister falsch verstanden, und zur Überwindung der Natur- 

 philosophie empfahl er die induktive Methode; in einer Hinsicht ist 

 er aber trotz aller Betonung Mills Naturphilosoph geblieben: viel 

 hat er über Physiologie geschrieben, doch äußerst wenige Versuche 

 und Beobachtungen an Tieren gemacht, und dies aus denselben 

 Gründen wie die Naturphilosophen: diese suchten durch die Analyse 

 der Vernunft tätigkeit zur Erkenntnis der Naturgesetze zu gelangen, 

 und Helmholtz durch die Analyse der Sinnestätigkeit. Auch 

 HELMHOLTZ unterschätzte die aus direktem Studium der Tiere ge- 

 wonnene Erfahrung in der Überzeugung, daß er die gesamte Er- 

 fahrung in die Hände bekomme, wenn er derselben bei den mensch- 

 lichen Sinnesorganen aufpasse, durch welche sie in den Verstand ein- 

 tritt. Aus jener Zeit stammt die Überschätzung des philosophischen 

 Inhaltes des Studiums der Sinnesorgane. 



Doch auch die Sinnesphysiologie zerrann ihm unter den Händen: 

 von der Physik und Anatomie schritt er gleich zur Psychologie vor, 

 nicht aber zu jener, die die psychischen Vorgänge sucht, sondern 

 zu einer solchen, welche sie in physikalische Vorgänge hineindenkt; 

 dieses Hineindenken nannte er aber »Erklärung«. Helmholtz stellte 

 sich vor, daß das Auge ein physikalischer Apparat sei, und wähnte 

 alles darüber Wissenswerte zu entdecken, wenn er nach physikalischen 

 Regeln das auf das Auge wirkende Licht analysierte; er bekam so 

 Elemente wie Farbe, Intensität, Punkt (Fläche, Raum), und glaubte, 

 daß einem jeden derselben ein Empfindungselement entsprechen 

 müsse, und daß hinter den Empfindungen der Verstand stehe, der 

 dieselben zusammenfasse. 



»Der Hauptsatz der empiristischen Ansicht ist: die Sinnesempfindungen 

 sind für unser Bewußtsein Zeichen, deren Bedeutung verstehen zulernen 

 unserem Verstände überlassen ist 1 ).« 



Und so geschah es, daß seine Physiologische Optik, ein Buch 

 von mehr als iooo Seiten, nur das menschliche Auge behandelt, 

 ohne zu beachten, daß das Licht auch für Tiere und Pflanzen da 

 ist — für diese hat jedoch jene empiristische Erklärung gar keinen 

 Sinn. 



Die französische Physiologie. 



Eine ganz andere Richtung hat die Physiologie in Frankreich 

 eingeschlagen. Auch dort kamen wiederholt Versuche vor, die 

 Physiologie an Physik und Chemie anzuknüpfen; trotzdem aber wußten 



x ) H. Helmholtz, Physiol. Optik. Hamburg und Leipzig 1896, 2. Aufl., S. 947. 



