86 VII. Übergang von der Naturphilosophie zur modernen Wissenschaft. 



der Dichter und Historiker Schiller; ihre poetische Stimmung 

 schwebt über der ganzen Naturphilosophie : poetische Auffassung der 

 Natur, Vorliebe für Metaphern, Streben nach einem genialen Be- 

 greifen der Erscheinungen sind ihre Merkmale. Wie viel dichtende 

 Naturforscher gibt es heute? Damals aber schrieben die Dichter 

 Goethe und Chamisso naturwissenschaftliche Abhandlungen und der 

 Embryologe Baer verfaßte Gedichte; noch Fechner war nebst 

 Physiker auch lyrischer Dichter: PURKINJE übersetzte SCHILLERS 

 Gedichte ins Tschechische; in England redete man damals viel von 

 »Darwinismus«, worunter man jedoch eine Art beschreibende Poesie 

 verstand, welche Erasmus Darwin, Arzt und origineller Biologe, 

 dort einführte. In Frankreich wurde AMPERE, eine romantische 

 Natur, nicht nur Begründer der Elektrodynamik, sondern glaubte 

 auch an den tierischen Magnetismus und schrieb Gedichte ; Cl. Ber- 

 nard, der Physiologe, führte sich in die literarische Welt nicht als 

 solcher, sondern als dramatischer Dichter ein. 



Eine sonderbare schwärmerische Begeisterung zog am Anfange 

 des 19. Jahrhunderts durch die Wissenschaft, eine Sehnsucht sich 

 in die Geheimnisse der Natur zu versenken, welche weit über die 

 trockene Wissenschaft hinausgehen. Schiller sprach aus dem Herzen 

 der Naturphilosophen, als er Al. Humboldt in folgender Weise ver- 

 urteilte 1 ): 



»Es ist der nackte schneidende Verstand, der die Natur, die immer 

 unfaßlich und in allen ihren Punkten ehrwürdig und unergründlich ist, 

 schamlos ausgemessen haben will und mit einer Frechheit, die ich nicht 

 begreife, seine Formeln, die oft nur leere Worte und immer nur enge Be- 

 griffe sind, zu ihrem Maßstabe macht. . .« 

 und doch war es auch Humboldts Ideal 2 ), 



»nicht in dem Haufen der Einzelheiten stecken zu bleiben, sondern der 

 großen Bestimmung des Menschen eingedenk den Geist der Natur zu 

 ergreifen, der durch die Hülle der Erscheinungen verschleiert ist«. 



Kaum jemand achtete auf die Grenze zwischen der Mystik, der 

 Dichtung und der exakten Wissenschaft; Purkinje schrieb nebst 

 wissenschaftlichen auch mystische Abhandlungen; J. Kerner 

 (1786 — 1862) verfaßte wissenschaftliche Werke über die Medizin, 

 daneben aber auch mystische Gedichte und wurde endlich zum 

 Haupte der Anhänger des tierischen Magnetismus. F. A. MESMER 

 (1734 — 1815) erweckte den Glauben an den Einfluß der Planeten auf 



') Nach Bruhns, Al. v. Humboldt, I, S. 122. 

 2 ) Humboldts Kosmos, Einleitung. 



