IX. (Jh. Darwin. I 25 



Gesichtes. Die Theorien, die er begründete, haben ein ausnehmend 

 englisches Gepräge: sie bauen eher auf die Erfahrung als auf das 

 Raisonnement, sind weniger tief aber originell, haben wenig Gedanken 

 und sind einförmig; groß ist aber die Mannigfaltigkeit der Erschei- 

 nungen, durch welche die Theorie gestützt wird. 



Der Ausgangspunkt der Darwinschen Theorie. 



Als Pendant zu dem Materialismus der Franzosen verbreitete sich 

 gegen das Ende des 18. und am Anfang des 19. Jahrhunderts in 

 England die Lehre Jer. BENTHAMS, daß angenehme und unange- 

 nehme Empfindungen den Ansporn der Moralität bilden, daß das 

 Sittliche wesentlich das Nützliche ist, daß der Mensch das Verbrechen 

 nur aus Furcht vor Entdeckung und deren unangenehmen Folgen 

 meidet. Der Einzelne soll zwar nicht seinen Neigungen völlig freie 

 Zügel lassen, doch ist er verpflichtet, sie nur insofern zu beschränken, 

 als sie gegen die Interessen der Gesellschaft verstoßen: »das größt- 

 mögliche Glück der größtmöglichen Anzahl Menschen« ist das Prinzip 

 dieser egoistischen Moral, deren Eigentümlichkeit darin besteht, daß 

 sie das Wesen der Sittlichkeit nicht in angeborenen Eigenschaften 

 der Menschenseele sucht, sondern dieselbe aus dem Zusammenleben, 

 aus einer Kollision der Interessen vieler Einzelindividuen entstehen läßt. 



Benthams Schrift, die diese Gedanken entwickelte, erschien im 

 Jahre 1789; nicht lange zuvor (1776) gab Adam Smith das bekannte 

 Werk >Über den Reichtum der Völker« heraus, in welchem die 

 Grundsätze des nationalökonomischen Lebens untersucht werden. Der 

 Mensch ist nach Smith ein egoistisches Wesen ; er bemüht sich seine 

 individuellen Ziele zu verwirklichen; die Gesellschaft wird dann den 

 größtmöglichen Reichtum gewinnen, wenn die Einzelnen nicht in ihrem 

 ökonomischen Streben beschränkt werden, wenn ein jeder freie Hand, 

 >am billigsten zu kaufen, am teuersten zu verkaufen«, haben wird. 



Diese Ansichten über das Wesen der Sittlichkeit und der Volks- 

 wirtschaft — ihre Analogie ist offenbar — fielen in England auf 

 günstigen Boden und wurden zur Grundlage der sogenannten »klassi- 

 schen Nationalökonomie«. England bildete sich eben damals aus 

 dem ökonomischen zu einem Industriestaate um, und die Großindustrie 

 fand in Smiths Lehre gute Argumente gegen verschiedene Schutz- 

 gesetze, Privilegien und Zölle. Diese wurden nach und nach be- 

 seitigt und das Ideal des Staates als einer bloßen Sicherheitseinrich- 

 tung zum Schutze der Freiheit und des Vermögens der Bürger, durch 



