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XI. Aufnahme der Darwinschen Theorie. 



Einleitung zu seiner, sonst gedankenreichen Schrift über das Variieren 

 der Tiere 1 ): 



»Vor der Veröffentlichung des Werkes ,Über die Entstehung der Ar- 

 ten' bestand die Arbeit der Naturforscher wesentlich in einem unlogischen 

 Sammeln von Tatsachen. Die Mehrzahl hielt dieses Sammeln ganz im 

 Ernst für den Zweck der Forschung. Einige Männer hegten wohl Hofi- 

 nung, daß das Anhäufen des Wissens einmal vielleicht zu etwas Höherem 

 führen wird, aber diese Hoffnung war für die Mehrzahl unbestimmt und 

 vage. Mit der Erklärung der Lehre von der Entwicklung änderte sich 

 plötzlich der ganze Studiengang. Die Begeisterung der Naturforscher 

 führte überall zu neuen Richtungen. . .« 



Mitleiderregend bot sich die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts 

 den Augen der zweiten Hälfte dar! Wie beurteilten nun die Forscher 

 der ersten Hälfte des ig. Jahrhunderts ihr Verhältnis zu der ihnen 

 vorangehenden Zeit? R. Leuckart, ein idealistischer Morphologe, 

 schreibt im Jahre 1848, elf Jahre vor Darwins Werk 2 ): 



> Zahlreich und mannigfach sind die Versuche einer solchen Dar- 

 stellung [der Tiersystematik] gewesen. Abhängig von der jedesmaligen 

 Anschauungsweise, von der Menge des vorliegenden Materials und der 

 Kenntnis desselben, ist der Wert dieser einzelnen Versuche natürlich sehr 

 verschieden. Überdies ist in den älteren zoologischen Systemen jene 

 eigentlich wissenschaftliche Aufgabe, wenn auch nicht geradezu verkannt, 

 doch meistens einem gewissen praktischen Interesse untergeordnet. Wie 

 eine Art Wörterbuch, liefern dieselben wenig mehr, als ein Mittel zur 

 Erkennung der verschiedenen Tiere. 



Der Name Cuvier bezeichnet eine neue glänzende Epoche in der 

 Geschichte unserer Wissenschaft. Mit dem sicheren Blick des Genies 

 erkannte dieser berühmte Forscher die hohe Bedeutung einer allgemei- 

 neren, ich möchte fast sagen, einer künstlerischen Auffassung der orga- 

 nischen Bildungen. Was er durch das System erstrebte, war . . . viel- 

 mehr eine Einsicht in den Zusammenhang der verschiedenen tierischen 

 Formen, war das gegenseitige Verständnis der vereinzelten Mannig- 

 faltigkeit. . .« 



Und wie faßte ihrerseits die vorcuviersche Periode ihr Verhältnis 

 zu ihren Vorgängern? Vicq d'Azyr lobt im Jahre 1788 den Vor- 

 gänger Cuviers, Buffon: 



»Buffon war also der erste 3 ) ... der die Naturgeschichte mit Philo- 

 sophie verknüpfte ... er ragte insbesondere durch seine Kunst hervor, 

 die Gedanken zu verallgemeinern und einzelne Beobachtungen zu einer 



J ) W. Bateson, Materials for the Study of Variation, London 1894, S. 7. 



2) R. Leuckart, Über die Morphologie und die Verwandtschaftsverhältnisse der 

 wirbellosen Tiere, Braunschweig 1848, S. 2. 



3) Vicq dAzyr, Eloge sur Buffon, Oeuvres I, S. 19. 



