2 qS XX. Spontane Generation. 



eng sind dem Leben physikalische und chemische Grenzen gezogen 

 und der geringste Zufall kann es vernichten. 



Betrachtungen über die Nichtigkeit des Lebens in der Natur legen 

 den Gedanken nahe, daß es nur eine zufällige Erscheinung ist, ein 

 Haufen vom Winde zusammengewehten Laubes; daß es eventuell an 

 Orten entsteht, wo es früher keines gab. Der Glaube an die so- 

 genannte spontane Generation, an die Entstehung von Lebewesen aus 

 unbelebtem Stoffe ist so alt, wie das Nachsinnen über die Natur: die 

 Mythologien über Entstehung der Menschen aus Gestein, der Götter 

 aus Meeresschaum, die aristotelische Lehre, daß Frösche aus dem 

 Schlamme geboren werden, bestätigen es; die mittelalterlichen 

 Retortenmänner wollten sogar den Menschen aus Mixturen in der 

 Phiole schaffen; auch die Lehre von Versteinerungen (sie seien un- 

 gelungene Versuche der Natur, Leben hervorzubringen) entsprang 

 dem Glauben an spontane Generation. Solche Gedanken waren nur 

 der Ausdruck der Überzeugung, daß das Leben alles durchdringe, 

 auch den Schlamm, das Gestein, die Flüssigkeit in der Retorte; und 

 daß man nur besondere Mittel anzuwenden habe, damit es erwache. 

 Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts glaubten sehr viele an die spon- 

 tane Generation in diesem vitalistischen Sinne. JOH. MÜLLER erwähnt 

 in seiner Physiologie viele Autoren seiner Zeit 1 ), die an die spontane 

 Generation glaubten, und führt auch verschiedene Beweisgründe an; 

 ja er ist selbst seiner Sache nicht ganz sicher, wenn er die spontane 

 Generation verwirft: besonders hat er Bedenken in betreff des Vor- 

 ganges, wie der erste lebendige Stoff auf Erden anders als durch 

 spontane Generation entstanden sein sollte. In der Literatur jener 

 Zeit ist besonders oft von der sogenannten PRiESTLEYschen Materie 

 die Rede, womit mikroskopische Algen, die sich im Wasser als grüne 

 Wandüberzüge vorfinden, gemeint sind; von dieser Materie glaubten 

 einige, daß sie »aus Wasser« entstehe, und daß sich aus ihr höhere 

 Algen und Tiere entwickeln. So »sah« ein Schriftsteller noch im 

 Jahre 182 1, wie aus den Algen Muschelkrebse und Wasserflöhe (Cypris 

 und Daphnia), und aus deren toten Körpern wieder Algen, und aus 

 diesen wieder Tiere entstehen 2 ). Auch Purkinje glaubte an die 

 spontane Generation und wähnte sie bei den Pilzen 3 ) und anderswo 

 gefunden zu haben. 



') Joh. Müller, Handbuch der Physiologie des Menschen, Koblenz 1837, I, S. 18. 



2 ) Wiegmann, Über Entstehung von Entomostraken und Podurellen aus der 

 PRiESTLEYschen grünen Materie usw. Verh. Leop. Car. Ak., 182 1, II. 



3) J. Purkinje, Ber. d. Schles. Ges. f. vaterl. Kultur, 1831. S. 92. 



