XX. Spontane Generation. 2QQ 



Nicht alle Forscher glaubten damals an die Entstehung des Lebens 

 aus unbelebter Materie, aber auch die Zweifler stützten sich nur auf 

 Allgemeinheiten: EHRENBERG stand an der Spitze der Ungläubigen; 

 mit einem schlechten Mikroskop beobachtete er das Leben in einem 

 Tropfen Wasser 1 ) und fand, daß die Rädertiere (Rotatoria, eine Gruppe 

 von mikroskopisch kleinen Würmern) Eingeweide haben; da er sie 

 nicht von Infusorien unterschied, und bei diesen auch eine innere 

 Organisation (nämlich den Kern und die Vakuolen) undeutlich sah, 

 behauptete er, daß auch die Infusorien einen Magen, Geschlechts- 

 organe u. a. haben, und schloß daraus, selbst die niedrigsten Wesen 

 seien so kompliziert gebaut, daß sie sich unmöglich aus unbelebtem 

 Stoffe herauskristallisiert haben können. Zu jener Zeit war der Vor- 

 gang der Fortpflanzung bei vielen niederen Wesen noch unbekannt, 

 wodurch der Glaube an eine spontane Generation unterstützt wurde; 

 dagegen sah Ehrenberg, wie sich die Infusorien durch Teilung fort- 

 pflanzen und das bestärkte ihn in seinem Mißtrauen. 



Die Frage wurde auch später vielfach ergebnislos erörtert, bis 

 bestimmte Behauptungen des französischen Fachmanns POUCHET die 

 französische Akademie bewogen, für das Jahr 1862 einen Preis für 

 eine neue experimentelle Lösung auszuschreiben; POUCHET behauptete 

 nämlich in zahlreichen Schriften 2 ), daß in trübem Wasser Eier ver- 

 schiedener Lebewesen von selbst entstehen und sich dort wie im 

 Mutterleibe entwickeln, wenn auf die faulenden Stoffe Luft, Wärme 

 und Elektrizität einwirken. Den Preis erhielt PASTEUR; er unter- 

 suchte zuerst die Luft, indem er einige Kubikmeter durch eine enge 

 Röhre trieb, welche mit einem baumwollenen Pfropfe versehen war, 

 um alle in der Luft schwebenden Körperchen aufzufangen. Unter 

 ihnen fand er mit dem Mikroskop viele niedere Lebewesen und ihre 

 Sporen. Dann ließ er eine mit Hefe versetzte Zuckerlösung gründ- 

 lich kochen und sie in einer Luft kalt werden, die er früher stark 

 erhitzt hatte. Dann lötete er das die Lösung enthaltende Gefäß zu, 

 und in der Flüssigkeit zeigte sich auch dann kein Leben, als er von 

 neuem frische (zuerst jedoch erhitzte, Luft zuführte. Hatte aber zu 

 der Lösung gewöhnliche, früher nicht erhitzte Luft Zutritt, so zeigten 

 sich darin lebende Wesen. 



So löste Pasteur die Frage, wenigstens in der Form, in welcher 



J ) Chr. G. Ehrenberg, Die Infusionstierchen als vollkommene Organismen. 

 Berlin 1838. 



2 ) Pouchet, He"t£rogenie ou traite de la generation spontannee, bas£e sur de 

 nouvelles experiences, Paris 1859. 



