C2 IV. Embryologie vor Darwin. 



zu einem eigentümlichen Mißverstehen der Entwicklungserscheinungen. 

 Sie gab nicht zu, daß überhaupt etwas Neues auf der Welt entstehen 

 könnte und wendete dieses Prinzip aus allzuweit gehender Konsequenz 

 auch auf die Entwicklung des Individuums an, und so sind die in 

 der Einleitung erwähnten Theorien entstanden, nach denen die Ent- 

 wicklung nur im Wachstum der Keime besteht, welche von allem 

 Anfang der Dinge an da waren. So geschah es, daß der Physiologe 

 A. Haller berechnete, daß in Eva 200000 Millionen Menschen ein- 

 geschachtelt waren, und andere Forscher wichen nur darin von ihm 

 ab, daß sie sich die Keime nicht in Eva, sondern in Adams Sper- 

 matozoen dachten. 



»So hätte Adam alle Menschen schon in seinen Lenden getragen, 

 und also auch zum Exempel das Samentierchen, woraus Abraham ge- 

 worden. Und in diesem Samentierchen lagen schon alle Juden als Samen- 

 tierchen. Als nun Abraham den Isaak zeugte, so ging Isaak aus dem 

 Leibe seines Vaters heraus und nahm mit sich zugleich, in sich einge- 

 schlossen, das ganze Geschlecht seiner Nachkommen 1 ).« 



Es waren keineswegs nur obskure Schriftsteller, sondern auch be- 

 kannte Biologen, wie A. Haller, G. Cuvier, E. GEOFFROY u. v. a., 

 welche an die Präformation glaubten. Man sage nicht, daß es eine 

 lächerliche Lehre war und daß man sich kaum vorstellen könne, wie 

 man solche Naivetäten für wahr halten konnte. Auch unsere heutige 

 Wissenschaft ist voll von solchen Naivetäten, denn der menschliche Geist 

 ist ungemein konsequent; wenn er einmal einen falschen Grundsatz für 

 wahr erklärt, verdreht er um seinetwillen auch die schlichteste Erfah- 

 rung ; eben die Erfahrungsleute pflegen da am verblendetsten zu sein. 



Um die Hälfte des 18. Jahrhunderts setzte sich für eine andere 

 Auffassung der Entwicklung der deutsche Biologe C. F. Wolff ein 

 (1733 — 1794). Unter dem Einfluß der vitalistischen Lehren seines 

 Landsmannes E. STAHL (desselben, der die bekannte phlogistische 

 Theorie begründete), erklärte er die Entwicklung des Organismus als 

 Folge von Kräften, deren Spannung Formveränderungen verur- 

 sachen soll; er suchte zu beweisen, daß erfahrungsgemäß der eine 

 Teil des Organismus nach dem andern entsteht; das Studium der 

 Veränderungen während der Entwicklung und derer Ursachen 

 machte er zur Hauptaufgabe der Embrylogie. So ist nach ihm 

 der Körper des Küchleins keineswegs von allem Anfang da, sondern 

 er erscheint in dem sich entwickelnden Ei zuerst als eine ebene 



*) Meiers Metaphysik. 3. Teil, § 785; nach A. Lange, Geschichte d. Material. II, 

 Reclam, S. 378. 



