■^2 XXIII. Darwinistische Morphologie und Embryologie. 



hege über deren positive Grundlage welche Meinung immer, jeden- 

 falls stellen sie die praktischste Nutzanwendung des Darwinismus dar : 

 scheinen auch eine Zukunft zu haben. 



XXIII. Darwinistische Morphologie und Embryologie. 



Das Verhältnis der Morphologie zur Geschichte. 



Es gibt Dinge ohne Geschichte, wenigstens soweit unsere Er- 

 fahrung reicht, wie z. B. Kristalle: ein Steinsalzkristall war gewiß 

 immer derselbe, wann und wo immer er entstand; aufgelöst ver- 

 schwand er von der Welt, ohne jedwede Spur zu hinterlassen, welche 

 in einem später entstandenen irgendwie bemerkbar wäre, und die 

 silurischen Steinsalzkristalle scheinen dieselben gewesen zu sein, wie 

 die heute entstehenden. 



Die vordarwinschen Biologen, welche über Analogien zwischen 

 Kristallen und organischen Strukturen viel nachsannen, waren viel- 

 fach ebenfalls der Meinung, daß die Organismenformen etwas Abso- 

 lutes, Zeitloses darstellen, indem sie Ideen verkörpern, welche seit 

 dem Anfange der Welt, ja welche seit aller Ewigkeit unwandelbar 

 bestehen. Als CuviER die Paläontologie begründete, als fortschritt- 

 liche Vorstellungen aus der Philosophie und Politik auch in das Ge- 

 biet der Biologie hineinzuspielen begannen, wurde jene Vorstellung 

 von organischen Formen als Ideen in die Zeit gespannt; man sprach 

 von nun an von einer Geschichte der Schöpfung, von einer Ver- 

 vollkommnung der Ideen, von einem Fortschritte der Organisation. 

 Auf diese Art wurde ein jeder Organismus aus der absoluten Starr- 

 heit in den Fluß der Dinge mitgerissen und in bestimmte ge- 

 schichtliche Beziehungen zu der Reihe der vorangehenden und der 

 nachfolgenden Organisationen gestellt; Beziehungen, welche aber 

 immerhin ideal blieben, indem sie nur ein geschichtliches Verhält- 

 nis der Gedanken, der Pläne, keineswegs eine Kontinuierlichkeit der 

 Dinge darstellten. 



DARWIN lehrte demgegenüber, daß die organischen Formen als 

 historische Gebilde aufzufassen sind, welchen keine Ideen zugrunde 

 liegen, sondern welche aus einer großen Reihe von Ereignissen 

 zusammengesetzt sind. Ein großartiger Gedanke war durch diese 

 Lehre ausgedrückt: daß man durch keine noch so tiefe Analyse 

 eines Tieres und durch keine noch so umfassende Vergleichung des- 

 selben mit anderen Formen sein Wesen begreifen kann, weil in ihm 



