376 XXVII. Carl von Nägeli. 



standen werden; Eigenschaften, welche der Pflanze durch äußere 

 Umstände eingeprägt werden. 



Wie das Sonnensystem durch das Weltall von einer Unendlichkeit 

 in eine andere infolge eigener Kraft fliegt, welche niemals abnimmt, 

 so soll auch dem Leben, einmal aus toter Substanz herauskristalli- 

 siert, ein Beharrungsvermögen, ein > Vervollkommnungsprinzip« inne- 

 wohnen, durch welches es fortwährend zu höheren und höheren For- 

 men emporgetrieben wird. Immer noch sollen einfache Zellen durch 

 physikalisch-chemische Kräfte aus toter Materie hervorgerufen werden, 

 und ihre Eigenschaften, Wachstum, Vermehrung, Erblichkeit, Ver- 

 änderlichkeit sind Folgen der mechanischen Beschaffenheit ihrer Sub- 

 stanz; diese Eigenschaften sind es, welche das Leben in höhere 

 Formen treiben. Der Mensch ist der Nachkomme der ältesten Zellen, 

 die Affen stammen von etwas jüngeren ab, und die heutigen Infu- 

 sorien sind erst unlängst entstanden. Die heutigen Affen sind keines- 

 wegs Nachkommen der tertiären, sondern haben sich aus niederen 

 Formen entwickelt und ihr Nachkomme wird einmal der Mensch sein, 

 der also nicht den heutigen Menschen zu seinem Urvater haben 

 wird; dieser wird sich ebenfalls zu einer höheren Form aufschwingen. 

 So ist die Tier- und Pflanzenwelt einem Garten voll Sträucher ähnlich, 

 welche immer wieder neue Äste treiben, deren letzte Spitzen die 

 heutigen organischen Formen darstellen; sie wachsen durch ihre 

 eigene innere Kraft — und die Naturzüchtung? Wäre nicht der 

 Kampf ums Dasein und seine Folgen, so würde eine Unmasse von 

 Formen entstehen, welche einander stören müßten; aber wie der 

 Gärtner die Aste an den Sträuchern abstutzt und das Entstehen 

 von formlosem Buschwerk hindert, so werden im Kampf ums Dasein 

 Formen vernichtet, welche in einer der allgemeinen Entwicklung zu- 

 widerlaufenden Richtung wachsen würden. 



Das Vitalistische an Nägelis Theorie ist leicht zu entdecken; da 

 er jedoch zur Zeit der höchsten Blüte des Glaubens an Atome und 

 Maschinen wirkte, führt er des langen und breiten den Beweis, daß 

 auch sein organisches Beharrungsvermögen, welches den Fortschritt 

 bewirkt, nur eine mechanische Folge einer bestimmten Gruppierung 

 der Atome und Moleküle ist, welche in Organismen nur um einen 

 Grad vollkommener sein soll als in den Kristallen; er konstruiert 

 unsichtbare Lebenseinheiten, »Mizellen«, und ist so sehr von deren 

 Vorhandensein überzeugt, daß er deren Größe etwa auf ein Trilliontel 

 Kubikzentimeter berechnet, im Lindensamen an 4000 Billionen ver- 

 schiedener Mizellen annimmt und deren kettenartige Anordnung in 



