4 I 6 XXX. Weitere Schicksale der natürlichen Zuchtwahl-Theorie. 



»Wenn nun aber diese [durch Wirkung der Temperatur] neuerworbene, 

 und wir wollen annehmen, durch lange Generationsreihen hindurch be- 

 festigte physische Konstitution der Art wiederum einem Klimawechsel 

 unterworfen wird. . . .« 



Als er jedoch später die Theorie von der Unsterblichkeit des Ge- 

 schlechtszellenplasmas aufstellte, um welches der übrige Körper eine 

 mit den Geschlechtszellen nur mechanisch zusammenhängende Hülle 

 bilden soll, folgerte er, daß die während des individuellen Lebens 

 erworbenen Eigenschaften, welche nur in einer Veränderung des 

 Körpers bestehen können, mit demselben untergehen müssen. Da 

 das in den Kernen der Geschlechtszellen eingeschlossene Keimplasma 

 durch die Veränderungen am Körper (durch Verletzungen, durch 

 Übung, durch Gewohnheiten) nicht beeinflußt werden kann, können 

 nur solche Veränderungen , welche im Keimplasma selbst ge- 

 schehen, erblich sein 1 ). Es gelang ihm der Nachweis, daß eine Ver- 

 letzung nicht erblich ist; er glaubte auch nicht an die Erblichkeit 

 der durch Übung entstandenen (sog. funktionellen) Veränderungen. 

 In der Polemik, welche er zur Frage der Erblichkeit führte, gab er 

 jedoch zu, daß die Folgen der Einwirkungen der Umgebung auf den 

 Körper , wenn sie gleichzeitig auch das Keimplasma treffen , erblich 

 sind: die durch direkte Einwirkung der Umgebung hervorge- 

 brachten Veränderungen können erblich werden. Der Streit schwebte 

 übrigens von allem Anfang an in der Luft, da die Bekämpfung der 

 Erblichkeit erworbener Eigenschaften bei Weismann zum größten 

 Teile nicht die Folge einer neuen Einsicht in das Naturgeschehen, 

 sondern nur die Konsequenz einer wieder nur als Konsequenz aus 

 anderen Hypothesen konstruierten Theorie vom Unterschiede des 

 Körperplasmas vom Keimplasma war 2 ). 



In dem Streite um die Vererbung der erworbenen Eigenschaften 3 ) 

 zerfielen die beteiligten Biologen in zwei Lager: die an solche Erb- 

 lichkeit glaubten, wurden Neolamarckisten genannt, während Weis- 

 manns Anhänger Neo da rwi nisten hießen. Der eine oder der 



*) A. Weismann, Über das Problem der Vererbung, Jena 1883. 



2 j Weismann formuliert den Ausgangspunkt seiner Betrachtungen in folgender 

 Weise: »Ich habe es hier nicht mit der ganzen Vererbungsfrage zu tun, sondern 

 immer nur mit der einen, aber fundamentalen Frage: wie kommt eine einzelne Zelle 

 des Körpers dazu, die sämtlichen Vererbungstendenzen des gesamten Organismus in 

 sich zu vereinigen?« Aufsätze über Vererbung, Jena 1892, S. 200. 



3) Gegen Weismann trat besonders Spencer auf in dem Artikel: The inadaequacy 

 of the natural selection, London 1893. — Weismann antwortete Spencer durch die 

 Schrift: Die Allmacht der Naturzüchtung, Jena 1893. 



