58 IV- Embryologie vor Darwin. 



Keime zuerst die Stufe des einfachsten Tieres durchlaufen, für 

 welches man damals die Polypen hielt (Zoophyta, Pflanzentiere, 

 welche durch ihre festsitzende Lebensweise den Pflanzen nahezustehen 

 scheinen) ; sie steigen dann zu höheren und höheren Formen auf, in- 

 dem sie nacheinander die Form des Wurmes, des Krustentieres, der 

 Spinne, der Schnecke, des Muscheltieres, des Kephalopoden , der 

 Fische, der Amphibien durchlaufen; daß sie also während ihrer Ent- 

 wicklung die ganze Hierarchie der Tierwelt erschöpfen. 



Während Kielmeyer von der Entwicklung und Ähnlichkeit der 

 (vitalen) Kräfte redete, schrieb Meckel mit einer scheinbar leichten 

 Abänderung dieser Lehre (er setzte anstatt des vegetativen Lebens 

 die Pflanze, statt der Reizbarkeit den Wurm usw.), von der Entwick- 

 lung und Ähnlichkeit der Formen — und siehe, der überwundenen 

 Präformation wurde da wieder zum Siege verholfen. Es war die 

 Zeitstimmung, welche den epigenetischen Gedanken Kielmeyers 

 unterdrückt hatte, indem sie ihn in eine ihm fremde Richtung trieb. 

 Meckel war nämlich Anatom, die organische Form interessierte 

 ihn an erster Stelle ; die Kräfte Kielmeyers hielt er für nebensäch- 

 lich. MeCKELs Auffassung paßte nun zu gut in die damals herrschende 

 Richtung, welche insbesondere durch Geoffroy vertreten wurde. 

 Dieser französische Morphologe suchte zu beweisen, daß alle Tiere 

 wesentlich nur ein und dasselbe Tier sind, bei welchem bald dieses 

 bald jenes Organ verkümmert oder entwickelt ist, und folgerte diesen 

 Gedanken insbesondere aus dem Studium des Knochengerüstes ; er 

 zeigte, daß, je jünger die Tiere, desto größer die Ähnlichkeiten 

 unter denselben sind; an den Monstrositäten fand er, daß sie, sonst den 

 normalen Formen analog gebaut, vorzeitig in ihrer Entwicklung ge- 

 hemmte Formen darstellen. Seine Schüler hielten infolgedessen die 

 Frage für natürlich, ob ein Fisch, der doch in so mancher Eigen- 

 schaft den höheren Wirbeltieren ähnlich sieht, nicht auch eine Mon- 

 strosität sei, d. h. ein höheres in seiner Entwicklung gehemmtes 

 Wirbeltier. Etienne R. A. Serres, ein Schüler Geoffroys, drückt 

 diese Ansicht bestimmt aus: die Entwicklung des Menschen besteht 

 in einem Durchlaufen der Formen niederer Tiere, und das Tierreich 

 ist eine Hierarchie von höheren und höheren Embryonen, welche 

 auf einer bestimmten Entwicklungsstufe gehemmt werden und ein 

 jedes Tier läuft während seiner Entwicklung durch alle niedrigeren 

 Formen hindurch. Auch Meckel huldigte einer solchen Auffassung. 



Dies ist das Los des menschlichen Denkens : MECKEL entdeckte 

 den vergessenen Wolff und durch die Übersetzung und Herausgabe 



