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V. Zellentlieorie. 



Ältere Ansichten. 



Im Jahre 1675 entdeckte ein Schüler des holländischen Biologen 

 LEEUWENHOEK durch das Mikroskop, welches eben zu jener Zeit 

 den neugierigen Augen die Pforten einer bisher unsichtbaren Welt 

 öffnete, im Samen des Menschen winzig kleine bewegliche Körper- 

 chen, vermeintliche Tierchen, die Spermatozoen der heutigen Wissen- 

 schaft. Die Entdeckung regte bedeutend die Phantasie der Biologen 

 auf, und LEIBNIZ, den die Philosophie zu Betrachtungen über unend- 

 lich kleine Größen geführt hatte, ließ sich durch jene Entdeckung 

 zu der Vorstellung hinreißen, daß es solche winzige Tierchen überall 

 gibt, und daß sie in jedem Stäubchen in solcher Unmasse wimmeln, 

 wie Fische im Teiche. Einige von ihnen wachsen und werden zu 

 großen Tieren, andere bleiben lange, sehr lange in ihrem unsicht- 

 baren Zustande verzaubert. 



BüFFON stellte sich die Sache etwas anders vor: die mikrosko- 

 pischen Wesen stellen lebendige Moleküle vor, aus welchen durch 

 Kristallisation, also durch gesetzmäßige Anhäufung das sichtbare 

 Tier entsteht; am Anfange des 19. Jahrhunderts spann Oken diese 

 Theorie weiter aus und lehrte, daß alles Leben im Meere aus dem 

 Urschleim entstand, der zuerst die Form von Urbläschen annahm : 

 das waren die Infusorien; die lebendige Substanz besteht aus lauter 

 Infusorien und die Pflanzen und Tiere sind nur umgewandelte In- 

 fusorien x ). 



Diese philosophische Idee, welche eng an die LElBNizsche Mo- 

 nadenlehre anknüpft und behauptet, daß, wie eine jede Substanz aus 

 Elementen besteht, auch die lebendige Substanz aus lebendigen Ele- 

 menten zusammengesetzt sei, war eine der Quellen, aus welchen die 

 Zellentheorie emporkam. Die andere Quelle war die Erfahrung, die 

 Beobachtung nämlich, daß im tierischen und namentlich im pflanz- 

 lichen Körper kleine Lücken, sog. Zellen, unter dem Mikroskop er- 

 scheinen. Auch diese Zellen waren bereits dem 18. Jahrhundert 

 bekannt, erst WOLFF aber, der uns schon bekannte Begründer der 

 epigenetischen Theorie der Entwicklung, drang tiefer in das Ver- 

 ständnis dieser Zellen ein. Er sah, daß der Pflanzenkörper einer 

 schäumigen Flüssigkeit ähnlich sieht, daß die Lücken im Schaume 



x ) L. Oken, Lehrbuch der Naturphilosophie 1809— 1S11, 3. Aufl.. Zürich 1843. 

 S. 154. 



