qg VII. Übergang von der Naturphilosophie zur modernen Wissenschaft. 



Menschlich am nächsten wird uns der Kampf zwischen alter und 

 neuer Wissenschaft bei GlJST. Theod. Fechner (1801 — 1887) ge- 

 bracht. Seine Jugend fällt noch in die Epoche der naturphilosophi- 

 schen Schwärmereien — Fechner war damals für Okens kühne 

 Konstruktionen eingenommen, erkannte aber bald das Unbefriedigende 

 dieser Theorien und widmete sich bereits 1824 der nach allgemeiner 

 Überzeugung objektivsten Wissenschaft, der Physik. Aber sein Herz 

 zog ihn zur alten Liebe hin; er sagte sich öffentlich von der Natur- 

 philosophie los und machte sich über sie in Pseudonymen Broschüren 

 lustig — , allein wie oft geschieht es, daß wir, über andere spottend, 

 den Spott in Wirklichkeit gegen uns selbst richten, um heimliche Sym- 

 pathien des eigenen Herzens zu ersticken! Er gab ein Heft über »Ver- 

 gleichende Anatomie der Engel« J ) heraus, in dem er scherzweise die 

 Eigenschaften der Engel zu erraten suchte; sie sollen vollkommener 

 Gestalt, also kugelförmig sein, sie leben im feinsten Milieu, also im 

 Licht, sie schweben um die Sonne — die Engel, das sind belebte 

 Planeten. Es sollte ein Scherz sein, doch wie innig wahr sprach 

 sich darin seine Überzeugung aus! Welche Mühe gab er sich später, 

 zu beweisen, daß die Erde und die Planeten lebendige Wesen seien 2 ), 

 daß das ganze Weltall beseelt sei, daß auch die Pflanzen eine Seele 

 hätten, solcherweise zu der Lehre zurückkehrend, welche in seiner 

 Jugendzeit blühte, der menschliche Verstand sei nur ein Teil der 

 Weltvernunft! Endlich gelang es Fechner, eine Methode zu finden, 

 um beides zu verknüpfen; sowohl dasjenige, wonach sich seine Seele, 

 als auch, wonach sich sein Verstand sehnte; er ließ etwas von der 

 alten Lehre nach, daß der Verstand die Materie beherrsche, nahm 

 einiges von der neuen an, nach welcher das Psychische durch die 

 Materie bestimmt werde, und versöhnte beide Annahmen in seiner 

 Theorie, daß das Objektive und das Subjektive zwei Seiten desselben 

 Geschehens darstellen, daß jeder Bewußtseinszustand auch als Atom- 

 bewegunsr aufgefaßt werden kann, und daß die Gesetze der materiellen 

 Welt zu denen der psychischen in festen Beziehungen stehen. Von 

 dieser Annahme ausgehend, suchte Fechner nach einem objektiven 

 Maß für psychische Vorgänge und entdeckte es in der Regel, daß 



Physiol. Optik (IL Aufl. 1896), S. 581 mit der ihr nachfolgenden rationalistischen Auf- 

 fassung der Ursache ibid. S. 592. Daß Helmholtz in der Auffassung des Kausali- 

 tätsverhältnisses nicht konsequent war, bemerkt auch P. Volkmann in seinen Er- 

 kenntnistheoretischen Grundzügen der Naturwissenschaft. Leipzig 1896, S. 158. 



T ) G. Th. Fechner, Vergleichende Anatomie der Engel. Über Fechner vgl. 

 K. Lasswitz, G. Th. Fechner, Stuttgart 1896. 



2 ) Zendavesta, oder über die Dinge des Himmels und des Jenseits. Leipzig 1851. 



