IOO "VII. Übergang von der Naturphilosophie zur modernen Wissenschaft. 



hundcrts; während man zu jener Zeit mit Hilfe des Verstandes 

 und der Astronomie gegen Wunderglauben, gegen die kirchliche 

 Lehre von der Seele, gegen den Glauben an eine göttliche Vor- 

 sehung loszog — Voltaire und Newton galten damals als die 

 schwerwiegendsten Kampfmittel — , wandte man jetzt sein Augen- 

 merk den Lehren vom Leben zu; jetzt waren alle großen Materia- 

 listen Biologen: Karl Vogt war Zoologe, Büchner Arzt, Mole- 

 schott Physiologe; Darwin und Haeckel nahmen die Stelle 

 Newtons und Voltaires ein. 



Als Losungswort galt den Materialisten, daß der Mensch nur ein 

 irdisches Wesen sei, eine »Frucht der Erde«, wie die Tiere, und man 

 suchte nicht allzuweit nach den Bildern für diesen Gedanken: »der 

 Mensch ist, was er ißt«, »ohne Phosphor kein Gedanke«, »Gedanken 

 werden aus dem Gehirn wie Urin aus der Niere sezerniert« , und 

 wenn es überhaupt einen Herrscher über der Erde geben soll, so ist 

 es nur die Sonne; sie hat uns erschaffen, schafft uns Nahrung und 

 Bewegung; »Wir sind Kinder der Sonne«, wird von BÜCHNER ge- 

 predigt 1 ), der Sonne, deren Allmacht die allgemeine Gravitation ist, 

 deren Weisheit die Erhaltung der Energie, deren Ewigkeit die Materie. 

 Welch Wunder, daß die Leser der Überzeugung waren, daß diese 

 Sätze konkretere Wahrheiten enthalten, als die Sätze der Natur- 

 philosophie, die Geschlechtsorgane seien Gehirn, die Seele sei Licht, 

 die Welt entstehe durch Selbstbegattung Gottes? 



Büchner, Vogt und Moleschott bedeuten nur das Extrem 

 einer Strömung, die in milderer Form in den sechziger und sieben- 

 ziger Jahren gerade so allgemeinen Widerhall fand, wie kurz zuvor 

 die Naturphilosophie. Es ist wahr, die meisten vermieden den Namen 

 Materialismus, selbst BÜCHNER nannte seine Philosophie nur »Realis- 

 mus« — was bedeuten aber Namen! Der Glaube, das Leben sei 

 etwas eigenartiges, etwas über der leblosen Natur stehendes, wurde 

 als eine angeblich theologische Lehre mit Bann belegt, und das 

 Schlagwort von einer chemisch-physikalischen und mechanischen 

 Grundlage der Lebensvorgänge wurde der billigste Ausdruck wissen- 

 schaftlicher Überzeugung. Nicht möglich, alle aufzuzählen, die sol- 

 chen Gedanken huldigten. Man wird sagen, daß die besseren Geister 

 den Materialismus verwarfen und E. DU BOIS REYMOND als Beispiel 

 anführen, der durch seine Rede von den »Grenzen der naturwissen- 

 schaftlichen Erkenntnis« (1872) doch Anstoß bei den Anhängern der 

 Kraft und des Stoffes erregte, als er die Unzulänglichkeit des Ma- 



*) Fragmente aus den Naturwissenschaften, S. 564- 



