246 XVI. Die Schönheit in der lebendigen Natur. 



modellierte — wurde aber weder Maler noch Bildhauer; aus seinen 

 Betrachtungen über die Form und Gesetzmäßigkeit des Schädels er- 

 wuchs nach der Rückkehr aus Italien seine wissenschaftliche 

 Wirbeltheorie des Schädels. 



Alex. Humboldt verknüpfte ebenfalls Gedanken über die Schön- 

 heit der Natur mit deren wissenschaftlicher Auffassung. Doch fehlte 

 ihm Goethes plastische Phantasie; er verlor sich in nebelhaften Be- 

 trachtungen über die Schönheit einer Landschaft, und gelangte so zu 

 einem Standpunkte, der dem modernen viel näher steht als derjenige 

 Goethes. Die Naturschönheit, wie er sie besonders in seinen > An- 

 sichten der Natur« schildert, hielt er keineswegs, wie es bei seinem 

 tieferen und konkreteren Landsmann der Fall war, für ein Element 

 der Natur^ für eine Tatsache, sondern nur für ein subjektives Gefühl 

 des Großartigen, das in uns durch die Natur hervorgerufen wird; 

 dieses erhabene Gefühl wollte er in Worte fassen und deshalb haftet 

 etwas Leeres, Unbestimmtes, wenig Lebendiges und nur unbestimmt 

 Konturiertes seinem Werke an : er ästhetisierte über die Natur, wie er 

 es von sich selbst (mit etwas anderen Worten) 1 ) sagt. Wenn die 

 modernen populären Schriftsteller die Natur in gewählten Bildern 

 darzustellen suchen, stehen sie auf diesem HuMBOLDTschen Stand- 

 punkte. 



Darwinistische Auffassung der Schönheit. 



Wie von allen Dingen überhaupt, waren die Evolutionsphilosophen 

 auch von der Schönheit überzeugt, daß sie nur eine Folge von an- 

 deren Erscheinungen darstelle; sie suchten nicht die Schönheit in 

 der Natur, sondern dachten nur nach, wie die (angeblich allgemein 

 bekannte) Naturschönheit aus der Vergangenheit der Dinge zu er- 

 klären wäre. H. Spencer betrachtet z. B. eine Tafel voll schmack- 

 hafter Speisen, die mit grünem Salat garniert sind; er bemerkt einen 

 Teller mit Obst und in der Mitte eine Vase mit Blumen; der erste 

 Gedanke, den bei ihm dieser Anblick auslöst — man wähnt vielleicht, 

 eine Frage, wieviel Naturschönheit durch denselben dargeboten wird ? 

 Keineswegs; etwas ganz anderes fiel ihm ein: der Urmensch, der noch 

 auf den Bäumen lebte, und sich mit Obst nährte; die gedeckte Tafel 

 > erklärt« er als eine bloße Reminiszenz an jenes Wildmenschenleben. 



T ) Al. Humboldt, Ansichten der Natur, 3. Aufl., Stuttgart und Tübingen 1849, 

 S. VIII. Humboldt sagt an der betreffenden Stelle: »Die ästhetische Behandlung 

 naturhistorischer Gegenstände«, ibid. S. VIII. 



