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XX. Spontane Generation. 



Der Philosoph des Mittelalters liebte es, der Unendlichkeit Gottes 

 die menschliche Nichtigkeit entgegenzustellen. »Fleisch sind wir und 

 Wind, der dahinfährt und nimmer wiederkehrt«, sagt der hl. AUGUSTIN. 

 Desgleichen führt uns die Wissenschaft der Neuzeit vor Augen, daß 

 wir nur ein Staubkörnchen, ein Augenblick, ein Nichts im uferlosen 

 Weltall sind. Doch liegt jene mittelalterliche Weltanschauung fernab 

 von der unsrigen: damals war der Mensch ein Nichts im Angesichte 

 der Idee, des überweltlichen Gottes, wogegen er in der Welt der 

 Dinge, die er um sich sah, noch immer die Krone der Schöpfung 

 darstellte, den Herrn der Erde, der Pflanzen und der Tiere, die alle 

 nur seinetwegen da waren; für unsere nach konkreter Erfassung der 

 Dinge strebende Zeit verlor dagegen die abstrakte Vorstellung einer 

 Unendlichkeit Gottes den überwältigenden Eindruck, und wir ereifern 

 uns bei der Aufzählung der Millionen von Jahren, nach denen wir 

 das Alter der Erde einschätzen, der Billionen Meilen, mit denen wir 

 das All messen: wir sehen die Unendlichkeit der Welt und in dieser 

 fühlen wir unsere Nichtigkeit. Die ganze Wissenschaft der Neuzeit 

 mündet in den Beweis unserer Schwäche im Weltall: KOPERNIKUS 

 beraubte unsere Erde der Weltherrschaft und machte sie zum bloßen 

 Anhängsel der weit größeren Sonne; und in der Folgezeit sank sie 

 noch tiefer herab zum bloßen Staubkörnchen unter den Gestirnen, 

 von dem man jenseits des Sonnensystems kaum Notiz nimmt; die 

 Geologie findet, daß der Mensch nur eine flüchtige Episode im äonen- 

 langen Leben der Erde darstellt: mit jeder neuen Entdeckung weitet 

 sich die Grenze des entdeckbaren Alls und verringert sich die Be- 

 deutung dessen, was wir Mensch und Leben nennen. Es gibt un- 

 übersehbare Massen von Dingen und Erscheinungen, die ganz außer- 

 halb jeder Lebensentfaltung liegen: nur die dünne Erdrinde ist belebt 

 und ihr ungeheueres Innere bleibt für uns und für das Leben schlecht- 

 hin unzugänglich. Nur kühne Phantasie wagt es zu träumen, daß 

 einige von den Planeten belebt sind; und bestimmt gibt es kein 

 Leben in der Glut des Sonnenkörpers und der Fixsterne. Äußerst 



Erzieher, Gera (ohne Jahresangabe, populär). — W. May, Goethe, Humboldt, Dar- 

 win, Haeckf.l, Berlin 1904 (Parallelen; gut. — \Y. BöLSCHE, E. Haeckel, Berlin 

 1894. — Sonstige Literatur ist im Bericht über die Feier des 60. Geburtstages von 

 E. Haeckel, Jena 1894, angegeben; eine kurze Autobiographie und Verzeichnis der 

 Schriften Haeckels ebendaselbst. 



