^56 XXV. Paläontologie. 



die sie früher waren. Namentlich die Paläontologie ist davon nicht 

 freizusprechen; sie soll die Geschichte des organischen Lebens dar- 

 stellen; Geschichte, die eine so schöne Wissenschaft ist, daß alle 

 Welt sie lieb gewonnen hat: vitae magistra, eine Wissenschaft, die 

 die zahlreichsten Mittel besitzt, die Phantasie und den Tatendurst der 

 Menschen zu entflammen! Auch der Paläontologie stehen solche 

 Mittel zur Verfügung: Millionen von Jahren ziehen vorbei; Erdum- 

 wälzungen treten ein, Spuren eigenartiger Floren und Faunen zeigen 

 sich: wessen Phantasie wird da ruhig bleiben? Man nehme aber ein 

 paläontologisches Buch in die Hand: man wird wenig mehr finden, 

 als (in der Einleitung oder im Schlußkapitel) Lob oder Kritik der 

 DARWlNschen natürlichen Zuchtwahl und sonst nur hohle Systematik 

 mit seelentötenden Stammbäumen sonderbarer Tiernamen, welche hier 

 einen Zahn, dort einen Fußknochen, dort wieder einen Kiefer irgend 

 eines sonst ganz unbekannten und unvorstellbaren Tieres bezeichnen! 

 Warum kamen jene Tiere zur Welt? Wie sahen sie aus? Welches 

 Leben haben sie geführt? Weshalb sind sie wieder verschwunden? 

 Was hat es zu bedeuten, daß die Herrschaft der baumartigen Krypto- 

 gamen durch die der Phanerogamen abgelöst wurde? Auf solche 

 Fragen gibt die Paläontologie keine Antwort. Anstatt die erste von 

 allen biologischen Wissenschaften zu sein, ist sie die letzte, kalt und 

 unbeweglich wie das Gestein, das sie in den Museen aufspeichert 1 ). 

 Vor kurzem scheint dies G. Steinmann 2 ) erkannt zu haben; er 

 beschwert sich, daß die Paläontologie keine eigene Methode habe 

 und verlangt, daß sich die Paläontologen von den Systematikern 

 emanzipieren und ihre Wissenschaft nach historischer Methode 



x ) Den Versuch , einer lebendigeren Auffassung der Paläontologie machte 

 M. Neumayr in seiner Erdgeschichte, 2 Bde., Leipzig 1893 und E. Koken, Die Vor- 

 welt und ihre Entwicklungsgeschichte, Leipzig 1893; der Versuch fiel aber nicht 

 ganz befriedigend aus. In Frankreich strebte A. Gaudry der Paläontologie durch 

 einen gefälligen Stil einen weiteren Leserkreis zu gewinnen ; leider fehlen seinen 

 Schriften wieder scharf pointierte Ideen (vgl. seine Schriften : Les ancetres des nos 

 animaux dans les temps geologiques, Paris 1888; Les enchainements du monde animal 

 dans les temps geologiques, 3 Vols., Paris 1878 — 1883. Lesenswert und sehr klar 

 geschrieben ist das Werk Ch. Deperets, Les transformations du monde animal, 

 Paris 1907, welches über' die jetzigen, die Paläontologie beherrschenden Ideen ein 

 klares Bild verschafft, wenn es auch dem Darwinismus bedeutende Konzessionen 

 macht. Vielleicht überschätzt auch der Autor die Bedeutung Zittels (als Theore- 

 tiker) derjenigen Gaudrys gegenüber; die neueren Migrationstheorien auf Cüvier 

 zurückzuführen, wie es D. will, wird ebenfalls kaum möglich sein. 



2 ) G. Steinmann, Die geologischen Grundlagen der Abstammungslehre, Leipzig 

 1908. 



