3g4 XXIX. Erblichkeit. 



Belege für die Erblichkeit der Monstrositäten in einzelnen Familien 1 ). 

 Mehr noch als in der Anatomie, achtete man (vor Darwin) auf die 

 Erblichkeit in der Medizin. Der französische Arzt Prosp. Lucas gab 

 im Jahre 1847 eine zweibändige Schrift heraus, in der er ein großes, 

 teilweise phantastisches Material über die Vererbung der psychischen 

 Eigenschaften sammelte ; seine Schrift wurde auch von der Laien- 

 welt viel gelesen 2 ). Zehn Jahre darauf schrieb der französische 

 Psychiater B. A. MOREL ausführlich über die Erblichkeit der geistigen 

 Störungen 3 ); aus der Beobachtung, daß dieselbe oder eine ähnliche 

 Krankheit einer Familie durch mehrere Generationen anhaftet, leitete 

 er die Lehre von der Dekadenz ganzer Familien ab und übte dadurch 

 bedeutenden Einfluß auf spätere Ideen über den Verfall der Mensch- 

 heit infolge von Krankheiten. Auch T. BUCKLE beschäftigte sich in 

 seiner Geschichte der Zivilisation in England mit der Erblichkeit der 

 psychischen Eigenschaften, der Talente, Fehler und Vorzüge, und 

 verwarf die ganze Lehre aus einem sehr richtigen Grunde, der jedoch 

 später unbeachtet blieb : daß nämlich die Erblichkeitslehre erst dann 

 eine wissenschaftliche Bedeutung beanspruchen kann, bis man die 

 Angaben über die vererbten Eigenschaften durch Untersuchungen 

 über die nichterblichen vervollständigt haben wird. 



DARWIN faßte die Erblichkeit anders auf als MOREL: während 

 dieser in ihr eine Kraft sah, die die Familie zu tragischem Verfall 

 drängt, bedeutete sie für Darwin das konservative Element, welches 

 die historische Kontinuität des Lebens ermöglicht. Durch die 

 Einführung der Erblichkeitslehre in die Geschichte der Tiere und 

 Pflanzen gelang es Darwin, den Spekulationen über die Geschichte 

 des Lebens auf der Erde eine materielle Grundlage zu geben, 

 während seine Vorgänger, Agassiz, Bronn, Baer (welche jede Art 

 oder Gattung oder wenigstens jede Ordnung aus der Erde, wie eiserne 

 Männer aus den Drachenzähnen, erwachsen ließen), den historischen 

 Zusammenhang als Kontinuität der Ideen auffaßten. 



Einen Unterschied zwischen den erblichen Eigenschaften machte 

 Darwin nicht: er glaubte an die Erblichkeit der körperlichen wie 

 der psychischen Eigenschaften, der physiologischen wie der ana- 



*) J. F. Meckel, Handb. der pathol. Anatomie, Leipzig 18 12. 



2 ) P. Lucas, Traite philosophique et physiologique de l'here'dite naturelle dans 

 les etats de sante" et de maladie du syst, nerveux, Paris 1847. Lucas zweifelt nicht 

 an der Vererbung erworbener Charaktere. 



3) B. A. Morel, Traite de De*generescences physiques, intellectuelles et morales 

 de l'espece humaine etc., Paris 1857. 



