XXXV. Die Art und die niederen Einheiten in der Klassifikation. 



483 



schicdene Arten gekreuzt keine fruchtbare Nachkommenschaft erzeugen, 

 aufrecht zu halten. Allmählich sollte man aber auf diese Erörterungen 

 zurückgreifen. 



Wieder und wieder kam unter den Entwicklungstheoretikern der 

 Gedanke auf, daß neue Arten durch sprungweise Veränderung der 

 früheren entstehen. Wie sich diese Hypothese aus dem Darwinismus 

 entwickelte, schildert W. BATESON in der Einleitung zu seiner großen, 

 dem Studium sprunghafter Veränderungen gewidmeten Werke 1 ). Er 

 erzählt da von der Begeisterung, mit welcher Darwin aufgenommen 

 wurde; wie die Fragen nach der Erblichkeit, nach embryologischen 

 und anatomischen Beweisen, nach den Anpassungserscheinungen 

 zum täglichen Brot der Biologen wurden, wie gehaltlos aber jene 

 Begeisterung war: Darwins Werk über das Variieren der domesti- 

 zierten Tiere und Pflanzen war die einzige Quelle, aus der man 

 das Material zu langen Betrachtungen schöpfte, deren kurzer Sinn 

 sich so oft durch die Worte ausdrücken ließ, 

 »wenn es in der Natur so vor sich ging, wie wir es uns vorstellen, so 



ging es so vor« 



Um die Wissenschaft aus diesem unerfreulichen Zustande zu be- 

 freien, schrieb Bateson sein Werk. Er knüpfte seinen Gedanken- 

 gang — ohne sich dessen bewußt zu sein — an den Zeitpunkt, wo 

 Darwin die Entwicklung der Anschauungen über das Wesen der 

 Art unterbrochen hat: er verwarf den darwinistischen Hauptgrundsatz, 

 daß es unter den Arten allmähliche Übergänge gebe, und lehrte 

 von neuem, daß die Mannigfaltigkeit der Formen unterbrochen ist; 

 die Umgebung, in welcher keine entsprechende Mannigfaltigkeit zu 

 finden ist, kann nicht die Ursache der Artunterschiede abgeben; 

 neue Arten entstanden durch plötzliches Erscheinen neuer Eigenschaften, 

 welches viel öfters vorkommt, als man annimmt. Batesons Werk 

 ist dem Sammeln und Klassifizieren solcher, plötzlich und auf un- 

 bekannte Art entstehender Eigenschaften, der »diskontinuierlichen 

 Variationen , wie sie der Autor nennt, gewidmet. 



Bateson wollte nicht die Grundsätze des Darwinismus bekämpfen; 

 er wußte nicht, daß er sich mit seiner Lehre auf einen, dem Wesen 

 des Darwinismus ganz zuwiderlaufenden Standpunkt stellte und zum 

 alten Glauben, die Arten seien mehr als praktische Zusammenstellungen 

 von ähnlichen Formen, zurückkehrte. 



Auch die späteren Forscher, welche ein ähnliches Ziel verfolgten, 



J ) BATESON, Materials for the study of Variation, London 1S94. 

 *) Ibid. S. VI. 



1* 



j 



