49 2 XXXV. Die Art und die niederen Einheiten in der Klassifikation. 



fahrung an, schrieb aber der Seele die Kraft zu, die Art zu bestim- 

 men, in welcher die Umgebung auf den Geist wirken soll. 



Die moderne Biologie steht noch immer ratlos vor dem Problem, 

 wie das Verhältnis zwischen dem aktiven und als von der Welt un- 

 abhängig sich fühlenden Individuum einerseits, und den Einwirkungen 

 der Umgebung auf dasselbe andererseits aufzufassen sei. Zwar steht 

 es fest, daß der Organismus von seiner Umgebung bis zu einem 

 gewissen Grade abhängig ist; allein die zu beantwortende Frage 

 lautet: treffen irgendwelche Einwirkungen das Wesen des Organis- 

 mus, oder sind alle durch die Umgebung hervorgerufenen Verände- 

 rungen nur zufällige, nur oberflächliche Modifikationen einer an sich 

 unveränderlichen Individualität? Die Mehrzahl der heutigen Biologen 

 scheint der Überzeugung zu sein, daß die Umgebung tatsächlich das 

 innerste Wesen der Tiere und Pflanzen umzugestalten imstande sei; 

 leider ist diese Überzeugung keine reine, keine unabhängige Erkennt- 

 nis, sondern entspringt der Tendenz, die Entstehung der Arten durch 

 Vererbung erworbener Charaktere zu erklären; würde dieser Zweck 

 nicht in die Anschauungen der Forscher störend eingreifen, wer weiß, 

 ob sie so bestimmt an dieser Lehre festhielten? 



Für Darwin und seine Anhänger hatte das Problem noch keine 

 Schwierigkeiten, da sie kein »Wesen« des Organismus gelten ließen; 

 die Pflanze, das Tier, der Mensch waren für sie eine bloße Anhäufung 

 von zufällig erworbenen Modifikationen, eine Anhäufung, welche das 

 ganze Leben hindurch zunimmt und welche, das individuelle Leben 

 überdauernd, in der Nachkommenschaft fortgesetzt wird. Die Über- 

 zeugung, daß sich der Organismus der Umgebung gegenüber rein 

 passiv verhält, beherrschte Darwins Spekulationen über die Verän- 

 derlichkeit der Wesen; darum machte er zwischen einer Verstümme- 

 lung, wo sich der Organismus der Veränderung seines Körpers 

 gegenüber rein passiv verhält, und einer angeborenen Variation keinen 

 wesentlichen Unterschied. 



Durch WElSMANNs Analyse wurde dieser Unterschied hervor- 

 gehoben; die angeborenen Variationen werden der inneren Kraft des 

 Organismus zugeschrieben und die erworbenen auf den Einfluß der 

 Umgebung zurückgeführt. Der ursprüngliche Grundsatz Darwins, 

 keine wesentlichen Unterschiede zwischen zwei Arten von Vorgängen 

 anzuerkennen, blieb nichtdestoweniger aufrechterhalten: man gibt 

 keineswegs zu, daß die angeborenen Variationen etwas Absolutes, 

 auf die Ursachen nicht Zurückführbares darstellen, sondern faßt auch 

 diese Variationen als durch den Einfluß der Umgebung hervorge- 



