XLI. Das Wesen der Geschichte der Wissenschaften. 



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heit« ist aber nicht eindeutig. Wahrheit als Gegensatz zum Irrtum 

 (oder zur Lüge) wird oft als das Wesen der Wissenschaft hingestellt; 

 doch scheint es, daß diese bloß logische, allen Inhaltes bare Wahr- 

 heit (Klarheit, Richtigkeit), als Triebkraft der Forschung nicht so 

 häufig vorkommt; die Geschichte belehrt uns, daß die Wahrheit als 

 Negation des Irrtums von schwacher Wirkung auf die Gemüter zu 

 sein pflegt: gegen Darwins Ideen wurde gleich anfangs fast alles 

 vorgebracht, was sich überhaupt gegen dieselben einwenden läßt; 

 gegen HAECKEL wurden gleich an der Schwelle seiner literarischen 

 Tätigkeit schwerwiegende Argumente ins Treffen geführt — die Kritik 

 blieb aber erfolglos; umgekehrt wirkten die Begründer des Darwinis- 

 mus nicht als Verbesserer des Früheren, als Träger besserer Wahr- 

 heiten, sondern als Kämpfer für neue Ideen, für neue Wirklich- 

 keiten. Am lehrreichsten ist in dieser Hinsicht die Einwirkung Kants 

 auf die Naturphilosophie; seine Leistung war eine potenzierte Kritik, 

 eine Logik an sich, und doch rief er bei seinen Nachfolgern keines- 

 wegs schärfere Kritik (d. h. Unterscheidung von Wahrheit und Irrtum) 

 hervor, sondern wirkte vorzüglich als Entdecker des A priori 1 ). 



Dasselbe gilt auch von dem Streben einzelner Forscher: zwar 

 geben sie in den Einleitungen zu ihren Studien an, daß sie aus Inter- 

 esse an einer Wahrheit die Arbeit unternommen hätten ; daß sie mit 

 denselben die Lehre von der Individualität der Chromosomen, von 

 der Bedeutung des Mesenchyms, von der Funktion der Hörorgane 

 richtigstellen wollen: jedermann weiß aber, daß solche theoretische 

 Fragen selten den wirklichen Ansporn zur Untersuchung bilden; viel- 

 mehr pflegt es ein gelungenes Präparat, eine zufällige Beobachtung, ein 

 zufällig erlangtes Material zu sein, woraus die Studie entsteht, während 

 die aktuellen Probleme erst sekundär hinzutreten, um der Untersuchung 

 eine Richtung zu geben, oft nur, um ihr die Teilnahme der Öffentlich- 

 keit zu sichern. Es ist eine Wirklichkeit, eine frische Tatsache, 

 welche den Forscher anzieht; dies ist auch dann der Fall, wenn er eine 

 neue Theorie aufstellt, denn er interessiert sich für dieselbe wieder vor- 

 erst als für einen Gedanken, der etwas wirkliches darstellt, weniger als 

 für eine bessere Erklärung des Vorhandenen. Denn auch die Theorien 

 wachsen als grüne Aste auf dem goldenen Baum des Lebens, und 



J ) Man wird hoffentlich aus dem Angeführten nicht herauslesen wollen, daß 

 jede Kritik nichtig und zwecklos wäre; ohne Zweifel ist es ein Zeichen der 

 Bildung, sich durch Kritik, sich durch Wahrheit beeinflussen zu lassen; diese Tat- 

 sache kann uns aber nicht hindern, auf die tatsächlichen Verhältnisse hinzuweisen, 

 welche anderen als idealen Gesetzen folgen. 



